变阻器是一种可变电阻，其电阻取决于施加的电压。这个名字是由混合了各种语言的单词创造出来的；"改变和阻力。它们也被称为VDR[电压相关电阻器]，具有非欧姆特性。因此，它们是非线性电阻。
与电位计和变阻器不同，电阻从最小值变化到最大值。在压敏电阻中，电阻随着施加电压的变化而自动变化。这种变阻器有两个半导体元件，在电路中提供过压保护，类似于齐纳二极管。那么外加电压的变化是如何改变其电阻的呢？答案在于它的构成。因为它是由半导体材料制成的，所以当它两端的电压增加时，它的电阻会降低。当电压过度增加时，两端的电阻会降低。这一特性使它们成为敏感电路过压保护的理想选择。
在早期，变阻器被表示为两个反向并联的二极管，如图所示，因为它在两个电流方向上都具有类似二极管的特性。但是，现在这个符号用于DIAC。在现代电路中，变阻器的符号如下。
压敏电阻是一种利用半导体材料的非线性伏安特性制成的电压敏感元件，简称MOV。它是一种对电压敏感的非线性过压保护半导体元件。它用符号这个词来表示。MOV 在电路中。压敏电阻的符号见图：
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