历经“文化苦旅”的艰辛历程，著名学者余在新书《极端之美》中，以中国文化美学为题，详细解读“世界上三大独特的中国文化产物：书法、昆曲、普洱茶”，带领读者品味东方文化的精神之美。余说：“任何文化都会有很多对外的宣示和标志，但在隐秘的地方，都隐藏着几个‘胎记’，普洱茶、昆曲、书法就是中国文化中隐藏的‘胎记’和‘胎记’。”全书全彩色印刷，图文并茂，200多幅高清插图为读者呈现了最直观、最完美的文化盛宴。
于认为普洱茶是与书法、昆曲并列的中国文化之精华，他认为中国文化之精华必须符合独特性、顶级性、具体性、共同性和可持续性的特征。几经筛选，“我眼前只剩下三个：书法、昆曲、普洱茶。当然，可能还有其他项目，我一时没想到。这三项，既不怪异，也不稀奇，只是外国人不能完全掌握。如果他能把握住，那我就上前拥抱他，把他当成文化上的‘同胞’。”承认，他把普洱茶列为三元结合的最佳文化产品。“这是一个提醒性的学术行为，以此陈述一个大趋势：从现在到未来，文化的重心正在从文本文化转向生态文化。普洱茶只是这种趋势的代表。书法是纯文本文化，昆曲是文本文化和生态文化，普洱茶是纯生态文化。前两个主要代表过去，普洱茶主要代表未来。其实只要年纪大一点，你就会明白，最有生命力的文化，一定是那些可以被感官确认的具体作品，甚至，可以说是‘产品’。这种生活文化是实现精神价值的途径。"
在余看来，无论你喜欢哪一个，都应该尽快直接进入，不要纠结于概念和理论。“就拿我提到的三项来说吧。要写就要磨墨；如果你想去看歌剧，买一张票；喝茶，烧水。写完，听完，喝完，可以慢慢品味，仔细比较，求教，最后，得到。文化上，理解与不理解是天壤之别。”余对自己的评价相当自信，敢于做出两个承诺：“第一，坚守这三个最好的职业尊严，不做任何模糊的外行理论。第二，因为你已经知道了，所以你可以带着你的感受坦诚的说出来，不要做看似困难的纠结和掩饰。特别是在审美上，最好的呈现极致的美。我在这本书里对这种美的集中呈现，也是一种独特的审美展示。”当然，他也说他的书是大量中国文化和东方美学著作中的一次大胆尝试。“感谢读者参与这一尝试，期待您的指正。”