自古以来，茶被誉为万病之药，虽有一点夸张，但反映了茶具有保健效果的能力。营养学家于若木对茶的赞赏，说茶是大自然赐予人类天然的最佳中药配方。从古至今在茶的运用中得到了充分的证实。普洱茶作为云南一类特色茶，已传承了千年历史。
对普洱茶功效的论述，早在本草纲目拾遗中就有记载。中医认为普洱茶具有清热、解毒、消食、去油腻、利水、通便、祛痰、祛风解表、止咳生津、益力气、延年益寿等功效。又由于普洱茶经历了生茶到熟茶的转变过程，其生茶具有祛风解表、清头目等功效，而熟茶又有下气、利水、通便等沉降功效。故普洱茶一直被誉为一种攻补兼备的良药。
时至今日，普洱茶已进入千千万万个家庭，受到无数国际友人和国民的青睐与欢迎。现代科技的进步，不仅揭开了普洱茶的神秘面纱，更科学证实了普洱茶具有多种保健功能，为普洱茶可持续发展奠定了基础。
古代对茶功效的论述
自古至今茶由于奇特的功效，在历代茶、医、药3类文献中多有述及。林乾良教授将茶的功效归纳为24种，即：少睡、安神、明目、清头目、止渴生津、清热、解毒、消暑、去油腻、消食、下气、利尿、通便、去痰、祛风解表、固齿、治心痛、疗疮治瘘、疗饥、益气力、延年益寿及其他。
茶可入药，对茶的性味（即四气五味），新修本草作甘、苦，微寒，无毒；李时珍本草纲目作苦、甘，微寒，无毒，字完全相同，只调动了苦甘的位置。
中医理论认为：甘味多补而苦味多泻，这里说明了茶叶是一种攻补兼备的良药。普洱茶具备了攻补的特性，未发酵或氧化程度低的普洱茶有攻的属性，而经发酵和氧化程度深的普洱茶具有补的属性。
在24功效中，属攻者如清热、清暑、解毒、消食、去油腻、利尿、通便、祛痰、祛风解表等；属补者如止咳生津、益气力、延年益寿等，普洱茶在众多茶类中最能体现其补的作用。
从四气来看，茶叶其性微寒，即凉的意思。寒凉的药物，多具有清热、解毒、泻火、凉血、消暑、疗疮等功效，这符合史书记载的茶叶传统功效。而从中医学升降浮沉理论来说，茶叶具有多种功能。祛风解表、清头目等是普洱生茶升浮的功效，下气、利水、通便等是普洱熟茶的沉降功效。从归经而言，茶叶入五脏，五脏是中医脏腑理论的核心。历史的经验已经证明，饮茶是有益于健康的。
史记普洱茶的功效
清代赵学敏本草纲目拾遗云：普雨茶，蒸之成团，西蕃市之，最能化物。普洱味苦性刻，解油腻牛羊毒，苦涩，逐痰下气，利肠通泄。在其卷六末部中又云：普洱茶膏能治百病。如肚胀，受寒，用姜汤发散，出汗即可愈。口破喉颡，受热疼痛，用五分噙口过夜即愈。
（清）吴大勋滇南闻见录云：团茶，能消食理气，去积滞，散风寒，最为有益之物。
（清）张泓滇南新语云：滇茶，味近苦，性又极寒，可怯热疾。
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（清）王昶滇行目录云：普洱茶味沉刻，可疗疾。
（清）宋士雄随息居饮食谱云：茶微苦微甘而凉，清心神醒睡，除烦，凉肝胆，涤热消痰，肃肺胃，明目解渴。普洱产者，味重力峻，善吐风痰，消肉食，凡暑秽痧气腹痛，霍乱痢疾等症初起，饮之辄愈。
（清）阮福阮福普洱茶记云：消食散寒解毒。
（清）方以智，其子中通、中履等编物理小识云：普洱茶蒸之成团，西蕃市之，最能化物。
还有思茅采访云：帮助消化，驱散寒冷，有解毒作用。
百草镜云：闷者有三：一风闭；二食闭；三火闭。唯风闭最险。凡不拘何闭，用茄梗伏月采，风干，房中焚之，内用普洱茶三钱煎服，少倾尽出。费容斋子患此，已黑暗不治，得此方试效。等等。