由于茶叶，尤其是加工茶，经过杀青、揉捻、烘干、压榨后，茶叶的“损伤”极其明显，容易被细菌侵入破坏，所以它的“寿命”应该很短。我们身边很多食物最怕细菌入侵，这种细菌的破坏力极强，会缩短食物的“寿命”(保质期)。然而普洱茶就不一样了。好氧发酵和厌氧发酵都需要微生物的参与。没有微生物的介入，普洱茶的发酵就不会存在，但有了微生物的参与，漫长的发酵过程不但没有缩短它的寿命，反而延长了它的寿命，还逐渐提高了它的品质。其实这个发酵是一个循序渐进的过程，需要很长的时间。一个由古茶叶(特指生茶)制成的普洱茶，完全依靠自然发酵，大约需要三十年到五十年才能达到高品质普洱茶的标准(这个话题以后再单独讲)。但这仍然不是普洱茶长寿的唯一原因。
更重要的因素是大叶茶特殊的组织结构和内含物，尤其是茶叶中丰富的酶。普洱茶的发酵是一个“酶促反应”的过程，其丰富的酶系统有自己的免疫系统和代谢系统，这与茶叶中隐藏的特殊DNA测序密码有关。我们试图在特定的温度和湿度下对大叶茶和中叶茶进行破坏性实验。当温度升至45，湿度升至75时，15天后，中部叶茶开始出现霉斑和酸腐气味，茶叶基本处于变质状态，基本失去饮用价值。然而，大叶茶正在变得更好。所以我们认为普洱茶的长寿也来源于大叶种茶树的长寿。只是这还是个谜。
所以我们也可以说，当我们用这些大茶树的芽和叶做普洱茶的时候，不管你是整天摸，还是每天喝，甚至是研究。它仍然是我们人类的“陌生朋友”。我们这样说是因为到目前为止我们还不知道它含有多少种物质，而且大部分还没有被我们发现。我们通过常规检查方法发现了一些物质，我们清楚地知道它们的功能。然而，我们仍然有一个问题：我们知道它是什么，但我们不知道为什么。其中，它的生命核心基石，——号染色体，基因，脱氧核糖核酸(DNA)，等等，都有许多未解之谜。