当然普洱茶的成熟度和陈的不一样！做普洱茶后的前几年，发酵比较慢，但是随着时间的推迟，会有明显的变化。当温度超过15至25甚至更高时，生茶中的微生物黑曲霉的孢子萌发并变成菌丝体。虽然茶叶的细胞已经死亡，但微生物仍会对其进行后发酵。以微生物茶为养料，通过菌丝繁殖产生微生物酶，对茶叶进行后发酵。菌丝体在夏季和秋季无性繁殖，冬季休眠。在这个过程中会产生酸，比如黑曲霉会产生柠檬酸(工业柠檬酸的主要霉菌是黑曲霉)，还会产生醇类、脂类等物质。酯类(芳香酯)是世界上主要的芳香物质。
普洱茶在储存过程中，通过年复一年的夏秋无性繁殖和冬季休眠，产生并保留芳香物质，这就是普洱茶越陈越香的原因。
普洱茶的“熟”和“老”是两回事。“熟得快”容易，做“陈德祥”难。因为“陈”需要时间。“催熟”茶叶很简单，就是加快茶叶的氧化速度，氧化茶黄素。经过两三天的时间，通过加热加湿的物理方法，通过堆酵酶催熟的生物方法，甚至化学方法，比如添加氧化剂和酶剂，氧化作用会非常强。
“陈德祥”必须要有一定的年份才能做到。在防止过早成熟的情况下，通过健康发酵进行陈酿，并使用对人类有益的益生菌进行后发酵。而且经过微生物的分离鉴定，得出对人体最有益的有益真菌如黑曲霉是后发酵的结论。
人工催熟(潮汐发酵)就是通过洒水来提高温度和湿度，让生茶内部的微生物以天文数字的速度繁殖和生长。当温度达到35度，湿度足够时，生茶中的菌种繁殖速度会提高上百倍。
“云南普洱熟茶是由晒青绿茶制成的。为什么绿茶不能用？绿茶可以通过烘焙发酵，但与绿茶烘干发酵的熟茶相比，品质差别很大。因为附着在绿茶表面的微生物菌种是外来的，而不是茶叶本身和制茶作坊的本土菌种。