云南红茶简称“滇红”，属红茶类，采用优良的云南大叶种茶树鲜叶，经萎凋、揉捻或揉切、发酵、烘烤等工序制成的成品茶。
其外形各有特定规格，身骨重实，色泽调匀，冲泡后汤色橙红透亮，金圈突出，香气馥郁，滋味浓强，富有刺激性，叶底红匀润泽。
“滇红”产于云南省南部与西南部的西双版纳、临沧、保山、德宏等地，受到国内外众多茶人的青睐，那么它又有怎样的生产发展史呢？
1938年9月，中国茶叶公司派专员郑鹤春、技师冯绍裘来云南调查茶叶产销情况，并于11月到达凤庆。
冯绍裘以当地云南大叶种茶一芽一叶鲜叶原料制成红茶、绿茶样品各500克。其中，红茶样“金色黄毫，汤色红浓明亮，叶底红艳发光，香味浓郁，为国内其他中小叶种的红茶中所未见。”
冯绍裘将茶样邮寄到香港茶市，得到了很高的评价。
1939年初，冯绍裘受命筹建凤庆茶厂（当时称顺宁实验茶厂），同时，向浙、皖、湘、赣等省招聘技工，并在凤庆向当地茶农推广红茶改制技术，举办培训班，积极培训制茶技术人员。
同期，在云南最大的茶叶生产地勐海，著名学者李佛一先生在看到了印度、斯里兰卡红茶崛起对云南普洱茶出口造成的冲击后，开始在勐海试制红茶。李佛一先生还写成了《佛海茶业概况》这一篇调查报告，呼吁以勐海茶叶的一部分改制红茶，广开销路，认为“佛海茶业前途有充分发展之希望。”
李佛一先生于1938年10月在昆明将这一调查报告交民国政府经济部商业司司长、中茶公司总经理寿景伟，并建议经济部派专家到勐海设厂制茶。
1939年春，中国茶叶公司派茶叶加工机械与加工专家范和钧、张石城到勐海进行了为期半年的考察，同时筹建勐海茶厂。范和钧采用了勐海大叶种茶鲜叶试制红茶、绿茶，认为勐海茶叶“产量极丰，品质醇厚，制成红茶足以与印度大吉岭、安徽祁门相媲美，如大量制销，必能风行国际市场。”茶样寄往香港、上海检验，中外茶师均认为其红茶色、味优于祁红，香高于印度红茶。
1940年春，在厂长范和钧的带领下，勐海茶厂正式动工兴建，同时积极在农村推广红茶初制技术，建立了三个红茶初制所。
1940年，云南红茶统一改称“滇红”，“滇红”之名一直沿用至今。