云南是茶叶的发源地，其茶叶种植历史可以追溯到古代。据东晋常渠撰写的地方志《华阳国志》记载，云南茶叶的种植在商周时期就传到了巴蜀。三国时期，蜀汉宰相诸葛亮开发西南，使云南的茶叶生产有了很大的发展。云南还有一个传说，茶树是武侯的遗风。在当地的原始森林中确实发现了很多有i000多年历史的老茶树，甚至在云南思茅镇远钱家寨还发现了一棵树龄超过2700年的老茶树。这些都证明云南茶叶种植历史非常悠久。
晋南北朝隋时期，茶叶贸易是当时重要的税源之一，历代都非常重视茶叶种植。唐朝时，范绰写了一本漂亮的书，书中提到了云南的茶叶生产。这是历史文献中首次发现普洱茶。但当时不叫普洱茶，叫“银盛茶”，因为当时的思茅隶属南诏银盛府管辖。唐贞元十年(794年)，南诏在六大古茶山所在地易武设立“益州市”，普洱茶成为南方重要的经济产业。唐宓六年(879)，南诏国在现在的宁洱县设立睑疗，命名为“布日睑”，辖澜沧江地区包括益州市和古六大茶山。同时，茶叶随文成公主入藏，传入藏区，为日后滇藏茶马贸易的发展奠定了基础。李石，南宋人，记载于《续博物志》年。"自唐代以来，西蕃(西藏)普遍使用茶叶."