传统上，中国的茶分为六类：绿茶、黄茶、白茶、乌龙茶(也叫绿茶)、红茶和黑茶。其中，乌龙茶是由半发酵茶经过杀青、萎凋雕青、摇青、半发酵、烘焙等工序制成。它融合了绿茶和红茶的制作方法，品质介于绿茶和红茶之间。按产地不同可分为广东乌龙茶、台湾省乌龙茶、福建乌龙茶。铁观音属于乌龙茶，是乌龙茶的代表。虽然是从属关系，但又不一样。
首先，就范围而言
其实乌龙茶是乌龙茶的总称，还可以分为武夷岩茶、台湾省乌龙茶、罗汉沉香、东方美、凤凰水仙、闽南乌龙茶、广东乌龙茶等。铁观音，产于泉州安溪县，是闽南乌龙茶的一种。
第二，来自茶香。
被誉为乌龙茶中的“珍珠”，冲泡后有浓郁的花香。这种花香是由乌龙茶的品种、气候和季节以及独特的加工工艺产生的。铁观音有独特的“观音韵”，清香淡雅，有清香、浓香、韵三种类型。
第三，看汤色
因为乌龙茶一般有多种汤色，金色：以黄色为主，有橘色，也有浓淡。清：茶汤黄澄澄的。红色：红色，有阴影。铁观音香茶汤呈金黄色，清澈明亮；浓香型汤呈暗金黄色或橙黄色；香型具有“浓、韵、润、特”的味道，香气高，韵味十足。
其实一般来说，由于铁观音属于乌龙茶的范畴，其属性在乌龙茶中也能找到，而其他品种的乌龙茶不一定含有铁观音，所以两者的区别似乎就是铁观音与其他乌龙茶品种的区别。