普洱茶是一种只有在特定地理区域才有的茶。根据2008年12月1日正式实施的国家标准《地理标志产品普洱茶》 (GB/T22111—2008)，普洱茶被定义为以地理标志保护的云南大叶种晒青绿茶为原料，采用地理标志保护范围内的特定加工工艺制成的具有独特品质特征的茶叶。根据这一定义，意味着普洱茶的原料和加工必须在地理标志保护范围内，其范围为：普洱市、西双版纳傣族自治州、临沧市、昆明市、大理白族自治州、保山市、德宏州、魏初、红河哈尼族彝族自治州、玉溪市、文山壮族苗族自治州等11个市所属的639个乡镇。
中国标准分为国家标准(GB)、行业标准(NY)、地方标准(DB)和企业标准(Q)，共分四级。标准是衡量事物的标准。标准的出台是对普洱茶进行统一解读的必要性和必要性。通过《中华人民共和国标准化法》中提到的相关定义，可以细化定义，统一认知。它既是原产地标志，也是质量标志，保证了地理标志产品的质量和特色。