日晒干燥是普洱茶与其它茶类制作工艺中最重要的区别，也是普洱茶独特风味形成的关键。
日晒的温度是30～40度，这种温度正是最有利于活性酶活跃的温度，自然干燥后的茶体保存了百分之十左右的细胞水分，这个比例的水分可以保证活性酶的活性，又不够微生物生长的需要，让茶不会长霉。
而其他茶类使用100多度的高温烘、炒干燥，把茶叶中的活性酶基本杀死，而且高温干燥后的茶体水分在百分之七以下，茶叶失去了变化的条件，这些高温制作的茶叶，香味主要靠高温烘、炒形成，极易失去，必须密封，甚至要真空、冷藏来保存。
普洱茶的日晒干燥保证了茶叶以后的继续变化，同时日光会让茶叶内部发生复杂的生化反应，形成普洱茶独特风味，也让普洱茶在以后的存放过程中较长时间的进行内部反应，不断释放普洱茶的独特香味，这种香味释放可以长达多年。
普洱茶的日晒，如果在光照太好的日子可以一天晒干，但这种快速干燥后的茶叶，干茶发绿，叶底也发绿，因此在光照太好的时候采用散射光晒更好，就是用遮阴网之类的设备将日光遮去百分之三十左右最好。