普洱茶作为一种发酵食品，具有长期连续发酵的特点。业内人士认为，新茶真正转化为老茶需要30年。这意味着，厂家生产的茶叶只是半成品(成熟度不够的茶制品)，需要储存，后期不断再加工，在时间的长河中慢慢转化为成品(指成熟的茶制品)。当然，厂商也可以将原料醇化，生成产品，投放市场几年后再交易。但这种茶和老茶相比，只走过了普洱茶的童年，然后进入了普洱茶的青春期。最多也只能算青春，要想变老还有很长的路要走。
这样我们就可以看到，普洱茶作为一种经过长时间持续发酵的食品，只要你不喝，至少也经过了几十年的持续加工，其品质和价值会随着储存和加工时间的不断延长而提升，甚至在某些时间点会发生质的飞跃。
一、存储价值的五个演变阶段
我们把新茶改造成老茶需要30年的时间。作为一个时间线，可以根据成熟度分为新茶(010)、中期茶(1030)、老茶(30年以上)，再细分为：
新茶(05)、次新茶(510)、初熟茶(1020)、中熟茶(2030)、深熟老茶(30年以上)
这三个阶段，或者说五个阶段的再细化，就是普洱茶储存和连续加工品质提升的五个等级。新茶质量等级最低，中期茶发生质量飞跃，老茶等级最高。按质量等级可分为四个价值等级，从基础产品到经过时间洗礼的文物：
基础产品(新茶)、精品(早熟茶)、奢侈品(中熟茶)、文物(老茶)
对应的仓库是：基础仓库、精品仓库、奢侈品仓库、文物仓库。
基础仓以新茶为主，精品仓以优质中期茶为主，豪华仓以20年以上优质中期茶为主，文物仓以老茶为主。
理论上，只要仓库里的新茶质量还过得去，而且具有越老越香的属性。按照30年的转化周期，它会从基础产品变成高品质产品，然后变成稀有昂贵的奢侈品，最后变成奇异的不可再生的文物。