每年的秋冬季节，正是山药大量收购之际，那色白、味鲜、爽嫩可口的山药便成了人们最爱吃的抢手货。山药味甘、性温平，富含淀粉、糖、蛋白质、维生素、氨基酸等多种营养成分，具有很强的健脾、益肾、养肺之功效，是一种菜药两用的上等佳品，可在冬令时节滋补养颜，男女老幼皆宜。据说古时候，一位采药人到深山采药，因为迷路了，粮食也吃完了，无法继续赶路便坐下休息。
忽然遇见一位白发老翁，可看上去好像只有四五十岁的年纪，正对着石壁上写字。采药人向老翁诉说自己因迷路断粮，无力赶路的情况，老翁便把随身所带的食物给他吃，还给他指点了出山的道路。采药人看老翁给他的是一种没见过的植物根，香甜可口，就请教食物的名字。
老翁就告诉他那叫“薯蓣”，也就是山药的前称采药人在深山里走了六天六夜，终于回到了家。这些天他什么都没吃，就靠那“薯蓣”支撑。可见山药功效之高，真乃神仙食品。当然这只是个传说，其实山药早在周朝时期，人们就已经开始种植，《神农本草经》中把它列为上药，说：“薯蓣味甘温，主伤中，补虚羸，除寒热邪气，长肌肉，久服耳目聪明，轻身不饥，延年。”
山药是个宝！经常吃能有5个好处，男女老少都能吃
山药又名怀山药、淮山药、薯药等，其质细腻，肉色洁白，是一种药食兼用的植物。山药性味甘平，其主要功效有益气养阴、健脾补肺、固肾益精，此外，还有健脑、明目、聪耳等作用。山药在中医处方配伍中应用非常广泛。那么，山药都有哪些药食作用呢？
一.山药的作用功效
1.健脾益胃助消化
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等成分，有助于脾胃消化吸收食物，因其性味平和，不论脾阳亏虚或胃阴不足，皆可食用。临床上常用于治疗脾胃虚弱、食少体倦、消化不良、泄泻等病症。
2.补肾益精止遗溺
山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。凡是因肾亏体虚所致的遗精、妇女白带多、小便频数清长、遗尿等症，皆可服之。
3.降低血糖
山药中所含的粘液蛋白有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品；也可防止因暴饮暴食导致的血糖突然升高。
4.预防心血管疾病
山药含有较多的维生素、微量元素及氨基酸，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，能预防心血管疾病，有降低血压的作用。
5.抗衰老作用
山药提取物有抗衰老、抗氧化、提高机体免疫力等作用。
二.常用山药食疗方
1.山药绿豆羹
原料：山药100g，绿豆50g，蜂蜜30g。
制法：将山药洗净，刮去外皮，切碎，捣烂成糊状备用。将绿豆淘净后放入沙锅，加水适量，中火煮沸后，改用小火煨至熟烂成开花状，调入山药糊，继续煨煮10分钟，离火后兑入蜂蜜，拌和成羹即成，早晚分食。
适用于肝阳上亢型高血压病人。
2.山药玉竹白鸽汤
原料：山药50g，鸽子1只，玉竹10g，麦冬10g，枸杞10g。
制法：先将洗过的鸽子肉放入锅中煎炒，然后加入汤或开水，水开后将肉捞至汤罐中，再把洗净的药料放入锅中，煮熟后将汤倒进罐中，小火煮30分钟，出锅前加入少许调味品即可食用。
适用于大病、久病或手术之后康复阶段证属气阴两虚的患者。
3.山药枸杞粥
原料：山药50g，大米50g、枸杞30g、冰糖适量。
制法：大米洗干净提前半小时浸泡，山药洗干净，去皮切成块；米放入锅里，加水适量煮开，用小火熬成粥，加入枸杞、山药一起熬煮，变浓稠后即可食用。
适用于脾肾两虚的患者服用，尤其适用于减肥人群。