《先主传》中写，刘备逃跑的时候“琮左右及荆州人多归先主。”应当怎么理解？
优质回答：根据《三国志》的记载，曹操在平定了整个北方的反叛势力之后，开始把目光投入南方的荆州，在公元207年底平定了北方的乌桓之后，在208年正月开始在邺城以玄武湖训练水军，7月曹操做好战争准备，开始率大军南下征服荆州，而刘表在8月就病逝了，如此的时间巧合，让人难免联想到刘表的病重是否曹操已经知道。
当曹操在208年9月到达荆州最北边的新野时，荆州已经完成了权力交接，由刘表的次子刘琮接替了刘表的荆州牧职位，并且在蔡瑁、蒯越、韩嵩等人的劝说下投降曹操，刘琮的投降是没有告知刘备，当时刘琮的驻地是在汉水南岸的襄阳，而刘备则驻扎在汉水北岸的樊城。
刘备善待百姓曹操到达新野，刘备才知道曹军逼近的消息，再加刘琮派了宋忠来告诉刘备他已经投降，刘备怒不可遏，立即率领手下向南渡过汉水，路过襄阳时，诸葛亮还劝刘备趁此机会攻打襄阳城，但刘备不忍心，还在襄阳城下向刘琮喊话出来相见，刘琮不敢见，于是刘备继续南下。
在这个过程中，有很多刘琮手下及荆州当地百姓跟着刘备一起向南逃，到达当阳时，刘备已经有辎重数千辆车，百姓十万余人跟随，如此规模浩大的百姓，为什么要跟着一无所有的刘备一起逃？
有人说曹操爱屠城，这是不正确的，曹操屠城还是公元195年前后的事，那是十多年前的事，是为了报自己父亲被杀的仇才这么干的，之后曹操意识到屠城是不对的，自徐州屠城后，曹操很少再进行屠城的事，直至没有。
刘备招揽民心刘琮投降曹操之后，很少有人还注意到《三国志》中有这么一句话：
《三国志》武帝纪：公进军江陵，下令荆州吏民，与之更始。
这话的意思是说：曹操准备进军江陵城，命令荆州一带的官吏和百姓实行与曹操北方地盘一样的新法规。
个人认为这就是让荆州十余万百姓宁愿跟随刘备南逃，也不愿意留在当地的其中一个理由。荆州原来是刘表统治的，显然与曹操北方地盘实行的法规是不一样，但具体有哪些不一样，已经无法说得很清楚了，但是我们可以从刘表治理荆州的政策可以看出一些端倪。
刘备刘表是公元190年单骑进入荆州，在荆州本土豪强蒯氏和蔡氏两大家族的支持下，平定了整个荆州，一直到公元208年曹操南下前，这18年的时间中，荆州内部并没有大的战乱，尤其是刘表的治所襄阳等地，一片太平，一直是荆州的政治、人口、经济中心。
反观整个北方，一直战乱不断，从公元189年董卓之乱开始，北方地区一直战乱不断，先后有公孙瓒、陶谦、袁绍、袁术、刘备、张绣、吕布、张扬等势力退出争夺北方地区的霸权，直到曹操统一北方，北方的战乱才消停下来。
在北方战乱不断的同时，因为荆州是唯一的净土，所以兖州、豫州、司隶州等临近荆州的地区，先后有大量的流民及士人南下荆州躲避战乱，他们首先到达的就是襄樊地区，据精略估算，从北方南下的士人有上千人，流民更多，至少有上万人，再加上他们的家属，这一批人的数量有可能达到10万余人。
刘备南逃地图对于流亡的士人和流民，刘表一概接纳，因为当时人口才是第一生产力，有了人口，就能征发兵员、种植粮食和缴纳赋税，当时很多军阀对外征战时，把抢掠人口作为主要目的，有人来刘表自然接纳，刘表不仅善待这些人，而且给予安顿和资助，同时选出一批士人开办学堂，这在乱世之中尤其难得，因此很多流民和流亡士人过了差不多十余年的稳定生活，同时他们也很感谢刘表。
一切的平静和安宁被曹操南下荆州打破，荆州已经平静了十多年了，曹操这一来，肯定战端重开，刘琮投降了，荆州就归属曹操了，就要实行与北方一样的法规，从后来的情况看，北方曹操统治区的赋税肯定比荆州高，因为从后世来看，发生在公元218年及219的曹魏内部的叛乱，都是因为当地百姓的赋税过高，比如宛城侯音和卫开的叛乱，还有陆浑农民孙狼的叛乱。
跟随刘备的逃难百姓所以，这十多万荆州百姓宁愿跟随刘备一起继续南逃，也不愿意投靠曹操，根本原因有以下几点：
1、如果这些人直接投靠曹操，那么将会实行和北方一样的法规，无疑这种法规比刘表实行的，或者刘备实行的要严格得多，还不如跟随刘备一起南逃。
2、如果这些人投降曹操，那么所需要承担的赋税就会更高，还不如跟随刘备一起南逃。
3、刘备贤德仁厚，是少有的仁厚之君，这在乱世之中是极其罕见的，也是刘备能够赢得民心和建立政权的原因，刘备每到一地，有一件事情一定会干，就是在当地招揽民心，史书也记载了，刘备到荆州后也招揽当地民心，还受到了刘表的猜忌。
刘备集团4、跟随刘备一起南逃的应该大部分是北方流民，这些人原本就没有田地和房产，逃走的话也没有太多的负担。相反，如果在当地有很多田地和房产的人是绝对不愿意跟随刘备逃走的，毕竟他的资产就在那里，能保留资产才是最重要的。
其他网友观点我们先看一下课本：
《三国志.蜀书.先主传》先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去。过襄阳，诸葛亮说先主攻琮，荆州可有。先主曰：“吾不忍也。”乃驻马呼琮，琮惧不能起。琮左右及荆州人多归先主。比到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里。
自打刘表死后，我们就可以把荆州士民分成三类人：一类是支持刘琮的；一类是支持刘琦的；一类是无所谓的。
荆州大族的蔡瑁做为刘琮的舅舅自然是支持刘琮的，并且蔡氏掌握了决对的话语权，他们的主张是投降曹操（当然刘琮是想要和曹操拼一波，但他说话不管用。）
由于刘琦是长子，刘表废长爱幼，这就使得刘琦在一定程度上也得到了一批人的拥戴。刘琦和刘备的思想是统一的，那就是坚决抗曹。
剩下那波无所谓的人其实一直都处于一个观望态度，跟着形势走，识时务者为俊杰嘛。
再说刘备在荆州多年，积累了一定的人脉和群众基础，加上他搭上刘琦这条线。所以支持和拥护刘备的人也不在少数。
正如《先主传》所记载，出城追随刘备的荆州士民多达十数万。
当然，这里面也有刘备的一个小心机。
我们来看一下。
就是刘备逃至襄阳时，诸葛亮建议趁其不备拿下襄阳以抵御曹操。
诸葛亮这个建议？怎么说呢？以刘备当时的实力是绝对拿不下襄阳的，即便拿下也不可能在短时间内团结内部而挡住曹军。搞不好城还没拿下，曹军就杀来了。
诸葛亮为什么会这样建议呢？我个人觉得还是太年轻，实践经验的不足。这不是黑诸葛亮，而是一个很实际的问题。人嘛，都有一个成长过程，孙悟空也不是一出生就能大闹天宫的。此时的诸葛亮的理论和意识虽然很高，但实践方面还需要多加历练。
刘备拒绝诸葛亮的建议后，做了一件事，那就是向城头喊话。喊的什么内容，我们可以猜测一下，应该是：“侄儿啊，曹操来了，快跑吧，那龟孙可是要屠城的啊！”
由于曹操确实也有过屠城的不良记录，所以刘备这一喊话，就把城内不少人给吓着了。于是那波处于观望态度的人首先就出城跟着刘备跑了，一路上还不断有人前来依附。
这里，有人说刘备是在拿百姓当挡箭牌，好掩护自己逃跑，其实是不对的。
想刘备带着百姓才日行十余里，反而还有被追上的风险。如果不带百姓他的速度反而还更快。
乱世以人为本，刘备舍不得抛弃百姓就是以人为本，只不过这个“人”不是“人心”，而是“人口”。
其他网友观点有什么不好理解的？
因为刘表死了，刘琮被蒯蔡两大家族推动上位，再鼓动胁迫投降曹操。
荆州的世家豪门，不愿为刘琮的所谓基业付出哪怕一个士兵的损失，更不允许可能有能力抵抗曹操的刘备接管荆州，当然拒绝跟随刘备的新野百姓进入襄阳城。
刘备自己明白，蒯越蔡瑁不会同意自己进城躲避曹军追击，自己也没实力击败守军占领襄阳——曹军再追来的话，可就全交代在襄阳成下了。毕竟刘备本只几千军队，又分出大部分给关羽，剩余千把人就想趁乱拿下襄阳，只是个笑话也。
然而，襄阳下层官员百姓不这么想。
曹操当年在徐州屠城的影响太坏了，这些年荆州又故意进行敌对宣传（否则新野百姓何必跟随刘备跑）。
此外，刘备居住新野7年，安抚百姓还算不错，又取得火烧博望坡等成绩。所以下层官员百姓在刘琮投降的突发时刻，感觉刘备远比放弃家业投降曹操的刘琮更能干。
因此，听说杀人魔王曹操要来，新野百姓也逃亡过来，这些人当然很是恐慌，在从众心理下纷纷出城跟随刘备逃向江陵。
可惜这些人寄托希望错了。刘备鼓动新野百姓逃难，又接纳襄阳百姓跟随，真的是想保护百姓嘛？
曹操，剔除徐州屠城外，何时还有什么专门针对百姓的暴行？
刘备会不知道嘛？
只不过是想利用百姓获得实在利益。
曹操顾忌名声不过分追击，则十来万百姓可以顺利到达江陵，打开仓库立即能武装起最少三四万炮灰。
曹操如果派遣军队追击，这些百姓就能有效阻挡曹军的进攻步伐，造成的伤亡还可坐实曹操对百姓的暴行。而自己骑着马，分分钟离开队伍跑去江陵。
果然，长坂坡大败，刘备带着甘夫人和儿子与张飞赵云等几十骑跑路，只丢下追随自己的百姓和两个不值钱的女儿。呜呼，可怜的百姓，到死都被算计。