奥地利为何不能担负统一德国的重任？
优质回答：为什么奥地利不能代替普鲁士，肩负统一德意志的重任呢？这就要从普鲁士统一德国以前的欧洲各国态势讲起！稍微延伸早一点，那就是英法百年战争！
英法百年战争爆发的原因，是法国国王打算将英国贵族统治的法国北部地区，重新收回法国麾下！但最初法国军队在与英国的战斗中失利，最终导致了法国民众的不满，从而爆发了法国大革命，法国大革命让法国成为欧洲大陆的军事强国，尤其是拿破仑横空出世后，法兰西帝国的兵锋几乎横扫整个欧洲大陆！作为长期奉行欧洲大陆均势主义的英国，显然不希望法国在欧洲大陆一家独大！
但
老牌的欧陆大国无法或者没有意愿对抗法兰西帝国，相继与法兰西帝国苟合，要么成为法兰西帝国的附庸国，要么直接臣服与法兰西帝国。此时的英国只能将希望，寄托在实力修建强盛的德意志地区的邦国普鲁士王国，和一直想融入欧洲的沙俄帝国！因此，英国出于对抗法兰西帝国的目的，拉拢普鲁士王国和沙俄帝国，以及一帮处于摇摆的欧洲小国，共同组成反法同盟！
英国的目的其实非常简单，计划扶持普鲁士王国和沙俄帝国对抗法兰西帝国，但代价就是放任普鲁士统一德意志地区，沙俄在东欧扩张！其实，无论是法兰西帝国还是大英帝国，都不打算让奥地利统一德意志，英国是不希望老牌帝国奥地利继续做大而威胁英国！法国是希望德意志地区的百余个王国相互独立，也不希望奥地利进一步做大！不便于控制！
普鲁士在对抗法兰西帝国的反法同盟中，表现出了非常顽强的战斗意志和战斗力，普鲁士国王也不希望奥地利留在德意志地区，成为普鲁士最终掌控德意志地区的最大竞争者，实际上当时与普鲁士竞争的还不止奥地利，还有德意志地区北部的丹麦王国，最终普鲁士通过战争，驱逐了奥地利和丹麦，最终成为德意志的真正统一者！普鲁士国王兼任德意志皇帝。
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其他网友观点古代的国家概念同现代截然不同，从制度、范畴、文化理念都有很大区别。
打个比方，奥斯曼帝国将不同民族、宗教、文化习俗的地区，用武力强行捏合在一起，地盘虽然大，但是各个部分始终无法同化，直接导致后来的分崩离析。
而现代国家的构成要紧密的多，是以一种更合理、更先进的形态存在，包括人民的认同感、包括法律框架造成的黏和度，都比古时高很多，同时需要的前提条件也更高。
德意志是一个较为广义的民族范畴，在德意志地区建立起很多国家，如德国、奥地利、荷兰等，因此德意志概念要比德国更加宽泛。
上溯到法兰克帝国时代，在这个帝国分成三块后，东法兰克演变成“神圣罗马帝国”，这是德意志国家最早的雏形。哈布斯堡家族是统治神罗帝国时间最长的家族，但这个牛闪闪的家族严格来说是以奥地利为中心，因此不妨视为源自奥地利的家族。
神罗帝国大致区域
之后神罗帝国历经变迁，逐渐分化成几百个大大小小的邦国，以普鲁士最为强盛，当1871年铁血宰相俾斯麦造成统一后，才形成了真正意义上的德国。
俾斯麦
在此之前，德意志事实上长期处于分裂状态，大诗人歌德曾言道：
我们没有一座城市，甚至没有一块土地让我们坚定指出，这就是德国！
如果在维也纳这样问，答案是奥地利；如果在柏林这样问，答案是普鲁士！
因此从历史发展角度，完成德国统一的是普鲁士，因为其强大，因为有那份雄心。而奥地利在那个特殊历史时期，并不具备这个条件。
其他网友观点首先，要想弄明白德意志的统一，就不能忽视与之相关的一次会议，一个帝国，两个首相。
一次会议——维也纳会议。拿破仑战争结束后，胜利者们在奥地利维也纳召开了分赃会议。会议决定了法国、西班牙、意大利等王朝的复辟。作为战胜国的普鲁士和奥地利同样收获颇丰。奥地利除了继续拥有以前占领的波兰土地(这次会议令波兰王国名存实亡)，还得到了伦巴第、伊利里亚、达尔马提亚等地区，而普鲁士则得到了当时德意志地区最富庶的莱茵和威斯特伐利亚，还有但泽、托仑和部分萨克森邦的领土。普鲁士和奥地利日益成为反法联盟在法国东部地区的一道屏障，则正是这个原因令两邦成为了德意志地区最强大的邦国，德意志会在其中一个领导下完成统一。
一个帝国——沙俄拿破仑被打败之后，德意志地区民族运动开始高涨，要求建立一个统一、独立的德国。但这并不符合自诩为“欧洲宪兵”的沙俄的利益。1815年6月8日，在沙俄的操纵下，维也纳会议通过了德意志联邦条例。条例规定，德意志联邦由34个主权邦组成松散联邦取代旧的德意志帝国，各邦具有除了外交权以外不受约束的独立主权，外交权责由设在法兰克福联邦议会行使。9月，沙俄又与普奥缔结同盟来保证会议确定的秩序。就这样沙俄将自己的手伸入了德意志的后院，以联邦条例来约束众邦国，不断挑起普鲁士和奥地利的竞争，而又同时煽动其他小邦来反对奥普。
两个首相——梅特涅、俾斯麦梅特涅作为奥地利首相，为了维护奥地利中欧大国的地位，在维也纳会议纵横捭阖竭力推行“均势政策”。他力求在法国和奥地利之间建立起众多小邦行成缓冲，另一方面，阻止普鲁士和沙俄扩张实力，确保奥地利在德意志的领导。梅特涅死后，奥地利皇帝继续执行他的方针政策，外加奥地利远远落后于普鲁士的经济发展，就注定了它不会成为统一的领导者。
维也纳会议后，普鲁士的莱茵地区已经成为德意志经济最发达的地区，原先占有土地的容克贵族纷纷资产阶级化。同时普鲁士领导下关税同盟的建立也令以普鲁士为中心的铁路网建立起来，形成了德意志北部和东部统一的国内市场。奥地利则因为经济落后反对自由贸易拒绝加入关税同盟。
以上的这些原因，都令普鲁士成为德意志统一无可辩驳的领导者。于是，“铁血宰相”俾斯麦通过三次战争，相继击败丹麦、奥地利、法国完成了德意志的统一。奥地利则被排挤出了德意志，与匈牙利组成了二元制的国家，成为奥匈帝国。