为什么白莲教在古代屡禁不止？
优质回答：白莲教又称白莲会。继外来的摩尼教之后，白莲教逐渐成为宋、元、明、清主宰民间信仰五、六百年，历代官府屡禁不止，生命力旺盛的下层社会宗教。
白莲教的教义融合了摩尼教、道教、佛教三教之义，据说其名源出于佛教的净土宗，信众以西方净土白莲池的理想为人生的最终归宿。
史载，早在南宋时民间就已有白莲教徒在活动，到了元代白莲信众更多，流传更广，势焰更盛。
因传播地区和师承关系不同，白莲教又分成若干个不同的流派，不过都以“明王出世”、“弥勒佛下凡，天下太平”为其主要教义。
元末，纲常失序，天下大乱。北方白莲教重要领袖韩山童借助宗教力量，组织并发起了规模宏大、声势浩荡的红巾军起义，并迅速席卷了整个江淮流域，最终直接导致元朝的覆灭。
明天启二年（1622年），白莲教首领徐鸿儒在山东郓城率众揭竿而起，自称“中兴福烈帝”，并接连攻克巨野、邹县、藤县等州郡，屡挫官军，部众发展至数万人。
清顺治二年（1645）河北宣化、山西朔州一带有白莲教徒聚众抗清，规模不小，直隶也发生过白莲教徒围攻真定府的激烈战斗。
清代白莲教徒的数量增长很快，组织发展的也很迅速，在广大农村地区的影响力不容小觑，也衍生出许多不同的支派，名目繁多。
按史料记载，清代白莲教有很多名目，比较著名的有：闻香教、龙华教、混元教、大乘教、无为教、无极教、天理教、清水教、长生教、青莲教、罗祖教、燃灯教、九门教等等数十个门派。
各地教民依托教会，发动武力反清的事件也是时有发生。
清乾隆三十九年（1774），天降奇灾，清水教（白莲分支）首王伦在寿张扯旗造反，率教众迅速占领了运河枢纽临清，一举截断了清廷漕运的大动脉。
清廷很快调集重兵围剿，战事异常惨烈，缺乏训练、没有枪炮的教众哪里打得过器械精良的正规军，城破时，王伦举火自焚。有1800多名教徒被俘，其中1200余人被清军处死。
爆发于嘉庆年间的川楚白莲教大起义历时近十年，先后参与者多达十万，纵横湖北、四川、陕西、甘肃等五省的广大地区。清王朝调集16个省的近百万兵力，支出军费两亿两，费尽九牛二虎之力才扑灭了这次声势浩大的起义。为镇压川楚白莲教暴动，清廷耗费了4年的财政收入，还有一、二品大员20名，提督、副将、参将以下的中高级军官400多名阵亡。之后，清王朝已是千疮百孔，风雨飘摇，从此加快了走向全面崩溃的步伐。
尽管历代朝廷对各地敢于抗争的白莲教徒实施了残酷血腥的屠戮，但教徒们的信教热诚与反抗情绪并没有因此消沉，白莲教不仅没有绝迹，反而屡禁不止，且大有颠扑不灭、星火燎原之势。
特别是到了清朝，白莲教徒遍及城市乡村，民间各个阶层的人都有。那么，白莲教究竟有何魔力，能让这么多人敢于冲破朝廷的禁令，以飞蛾扑火的姿态纷纷入教呢？
原来，白莲教宣称“天生老母” 差遣弥勒佛下界，普度众生，人们只要入教便可以避免沦入地狱，升入“安养极乐园”。白莲教还鼓吹“同财同色”的平等主张，宣称要打破世间的一切森严等级，信众一律平等，不分彼此，相互救助，同时提倡取消男女、老幼的区别，清除一切欲望。入教能避劫，以及平等互助的教义对于苦难深重的底层民众具有难以抗拒的致命吸引力 ，加上教义通俗易懂，易于被没有接受过教育、没有文化、缺乏基础科学知识的的底层人们所接受。即便历代朝廷严厉禁止，甚至大加诛戮，也无法彻底禁绝......
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其他网友观点在古代中国，如果一个地方官跟皇帝说：我们那里出了白莲教，那皇帝怕是要气得吹鼻子瞪眼。如果说普通的造反只是伤风感冒，可以做到药到病除，那白莲教就可能是致命疾病。历史上几次改朝换代的大型造反中，都可以看到白莲教的身影。元朝末年，最先掀起反抗暴元旗帜的韩山童、刘福通，便是白莲教中的首领人物。后来朱元璋率领的明军，多少也参杂了白莲教的身影。
白莲教起源宋朝时期，当时白莲教只是佛教中的一支，并不算起眼。在宋代的时候，民间结社念佛的做法十分普遍，并不稀奇。他们在教徒中，宣扬的也是“劝人为善”的理念。
也因此，朝廷对这些结社念佛的人，并不加以打压，反而多加帮扶。宋仁宗还曾赐给他们“白莲”这两个字的匾额。参加结社念佛的人，不只是平民百姓和僧人，很多读书人，甚至是宰相，都已加入这样的组织作为荣耀。
南宋的时候，因为国家随时都面临刀兵困境的局面，念佛的人更多了起来。当时的白莲教，还只是被称为“白莲宗”，跟后来那个造反的白莲教，还是有一些不同。真正的改变，发生在元朝的时候。元朝初期，对于白莲教并不禁止。因为并不妨碍。但却有人借着白莲教的名头招摇撞骗，甚至是造反。
元朝皇帝一看，干脆就下令，禁止白莲教。这样一来，自然招来了白莲教的反抗。更何况，元朝中后期，上层统治者十分残暴，老百姓苦不堪言。越来越多的人开始认同白莲教造反的理念，许多人都愿意加入他们。这就有了前面讲到的，韩山童、刘福通的起义。
值得一提的地方在于，朱元璋本人虽然跟白莲教的起义有千丝万缕的关系。韩山童的儿子，“小明王”韩林儿，曾是朱元璋的领导。白莲教在起义中，也对朱元璋有一定的帮助。即便如此，朱元璋在坐上皇位后，还是下令，严禁白莲教。而且，朱元璋使用手段的严厉，丝毫不逊色于其他的帝王。
朱元璋现在是皇帝，对于造反，有着天然的恐惧。可白莲教并没有因为朱元璋的镇压而消失。虽然他们吸收了不同的教派，使用了其他的名字。但他们仍是白莲教。
在白莲教的信仰中，有一个便是“弥勒佛”。弥勒佛在佛教经典，被认为是未来佛的存在。这些信奉白莲教的人，大多是认为现实已经足够的糟糕，才会把希望寄托在未来。
换句话说，只要现实还糟糕，这些白莲教的教徒还会席卷而来。明朝灭亡后，白莲教依然没有消散。而且，在他们的口号中，还加上了一句“反清复明”。
不过，在清朝前期，因为生活还算稳定，所以，白莲教并没有掀起什么太大的风浪。直到乾隆后期，当时四川、甘肃等地，出现了大量的流民。这些人没有饭吃，没有地住，许多人穿着破破烂烂的衣服，在茫茫大山中谋求生存。而在这种情况下，无疑是白莲教最佳的成长起义。
这一情况，最终也导致了在嘉庆年间那场规模浩大的白莲教起义。前后九年，清朝才平息了这场混乱。
这次规模浩大的造反，也几乎耗尽了白莲教的力量。虽然到了后面，白莲教也没停息过，但只能算是小打小闹。直到有一天，他们终于消失在人们的视野中。
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其他网友观点白莲教大体上于唐代发端，然后走入山东、江淮、江南地区。本源于佛教净土宗，后期逐步平民化，形成半僧半俗的社团。
北宋后期，白莲教开始分化，与摩尼教（也就是明教）、弥勒教等民间宗教组织形成教义混合与人员交叉，因此遭到了正统佛教与官方的联合围剿，转入地下。
元代初期，白莲教曾得到元朝政权表彰，随后就因为势力膨胀遭到打击，再次转入地下，也因此白莲教开始反对蒙元。尤其元末，徐寿辉天完政权对元末民族暴动，打击蒙元势力起到了不小的作用。
明代开始，朱元璋不断强化统治，坚决打击明教与白莲教，白莲教再次进入地下，发生大量分化，与其他民间教派融合，形成下层民间秘密社团，不断进行反抗活动。
到清代之后，白莲教教义与净土宗再无什么关系，真正成为了贫穷百姓的秘密组织。乾隆末期，王聪儿领导20万信徒纵横川陕鄂豫四省沉重打击了清政权的统治，终被清政府与汉族地方势力联合镇压，但清政权费时9年耗军费2亿两才完成镇压，是清政权进入衰落的标志性事件。此后，白莲教退出历史舞台。