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01在吕后眼皮子底下杀人西汉高后七年（前181年）的一天，王朝实际执政者吕后在宫中设宴，大请文武百官。由于场合比较正式，就安排朱虚侯刘章为酒吏，主持宴会。
刘章，高祖刘邦庶长子刘肥的二儿子，时年二十，受封朱虚侯，宿卫宫中。
被安排为酒吏后，刘章提了一个要求说：我是将门之后，请允许我"以军法行酒。"吕后同意。
当宴会进行到高潮的时候，可能是为了助兴，刘章又要给大家唱首《耕田歌》，吕后又同意了。
刘章唱到："深耕穊种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之！"
十六个字唱完，“太后默然”，其他诸人则暗自心惊。
这场宴会的背景，正值吕后当朝的第十五个年头，此时整个西汉虽然名义上姓刘，但却是姓吕的说了算（是时，诸吕擅权用事）。对此，天下纷纷，而这个愣头青刘章更是为自家鸣不平（忿刘氏不得职）。这首歌影射的当然是吕后大封吕氏，而大肆贬杀刘姓宗室的行为。梁王恢、赵王友不久前才死在吕后手上，而在十几年前（惠帝二年），刘章父亲、齐王刘肥也差点因礼仪问题被吕后鸩杀。
奇怪的是，吕后并没有对刘章表现出不满。
众人刚刚长出了一口气，这时更大的幺蛾子出现了：吕氏族中有人不胜酒力，偷着跑了出去，结果被刘章追出去一剑给砍了，并且拎着脑袋回来报告吕后说，他逃酒，我已经按军法把他杀了（有亡酒一人，臣谨行法斩之）。
酒局之上鸦雀无声，部分非吕姓大臣心惊肉跳，并且为刘章暗捏一把冷汗。
但是，可能是因为从一开始就允许刘章以军法行酒令，所以，吕后居然还是没有因此而怪罪他（业已许其军法，无以罪也，因罢）。
当面遭讥讽不生气，族人被杀也无动于衷。难道，在天下人心目中一向杀伐决断、生死由我且视刘氏如寇仇的吕后忽然间转性了？
刘章剧照
02吕后的算盘吕后之所以能对刘章网开一面，原因有三。
其一，对刘章的特殊感情。这一点在《史记•吕太后本纪》、《汉书•高后纪》和《资治通鉴•汉纪五•高皇后》中均未提及，而是藏在《史记•齐悼思王世家》中：“高后儿子畜之”——拿刘章当亲儿子一样——这也就解释了为什么刘章二十岁被封侯的时候，吕后不仅“以吕禄女（吕后兄女）妻之”，还被特意安排到宫中宿卫（令入宿卫）。
其二，刘章两口子关系极好。刘章的老婆就是吕后的亲侄女。当年，吕后为了捆绑并且监视刘姓诸侯，强行把吕家的闺女嫁给他们做正室。强扭的瓜不甜，更何况是仇家派来的，所以，大多数宗室都对此持抵制态度，梁王和赵王就因此而死。但刘章算是个例外，两口子关系非常好。这一点在史料中虽然没有被正面提及，但是却在后来反吕过程中反映了出来，“硃虚侯章以吕禄女为妇，知其谋，乃使人阴出告其兄齐王”，也就是说，刘章的老婆为了自己的男人而出卖了娘家人。
其三，体现了吕后卓越的政治平衡术——提拔吕氏、压制刘氏，却又给吕氏留下一道绊子，防止他们为所欲为、擅权乱政。因为，“自是之后，诸吕惮朱虚侯（之前是“诸吕擅权用事”），虽大臣皆依朱虚侯，刘氏为益强。”
吕雉剧照
03传统中对吕后的误解传统印象中，吕后是一个心狠手辣的后宫女人，这一点除了因为她替刘邦诛杀韩信外，更得益于她独出心裁、旷古绝今的逆天作品：“人彘”。
但是，仅仅因为这两件事就冠之以“心狠手辣”就失之简单粗暴了。实际上，在后宫，吕后其实就是一个普通的小女人，她的日常表现和正常女人一般无二。
她疼爱儿女。像听说刘邦为了与匈奴和亲，要把鲁元公主外嫁时，她坚决阻止："欲遣长公主。吕后日夜泣曰：’妾唯太子、一女，奈何弃之匈奴！上（刘邦）竟不能遣’”。
她善妒。在刘邦九死一生的奋斗历程中，吕雉（吕后）是他的患难夫妻，为他生儿育女、跟着他颠沛流离，还和公公一起在项羽手底下做了两年俘虏。但是，开国以后，原本以为苦尽甘来、长相厮守的时候，她忽然发现，刘邦的身边换人了！
“戚姬幸，常从上（刘邦）之关东……吕后年长，常留守，希见上，益疏。”
面对这么一个喜新厌旧的臭男人，吕后对刘姓的仇恨可能就是这个时候埋下的。
她护犊。戚姬不仅想抢皇后位，还“日夜啼泣，欲立其子（如意）代太子。”在她的“枕边风”吹拂下，刘邦有好几次都差点立刘如意取代刘盈，全靠吕后求助张良、叔孙通等人（商山四皓）才得以保全。
形势比人强。面对这么一个竞争环境和竞争对手，吕后的另一面被激发出来，其手段之狠辣，让后世的妃嫔和宫廷剧导演们都望尘莫及。
刘邦一死，“太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰’人彘’。”
不仅如此，吕后更是斩草又除根，把时为赵王的刘如意从领地召回，并趁惠帝刘盈不在的时候鸩杀了他（太后闻其独居，使人持酖饮之）。
戚姬剧照
04对吕后的正解（一）——性格后宫的斗争确实激发了吕后的母性，但是，只要离开了后宫，吕后就是一位卓越的政治家。
中国历史上曾出现过数位知名的权力女性，如先秦宣太后（芈八子）、西汉吕后、北魏冯太后、唐武则天、辽萧太后以及清慈禧太后。但是，真正称得上政治家的，则只有宣太后、吕后、武则天和萧太后。
因为，她们不仅会弄权，更会治国（相比于她们，慈禧只能算是个老妖婆）。
我们先看她的性格。
关于吕后的性格，太史公只用了两个字就刻画地淋漓尽致——刚毅（吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力）。
这个词表现的是一种坚毅果决、拿得起放得下的优秀品格，而且一般用来形容男人。在古代的男权世界里，太史公能把它用在吕后身上，尤其说明吕后的过人之处。
这种品质在吕后甫一露面就表现了出来，当其父吕老先生把她介绍给中年流氓亭长刘邦的时候，她几乎没有丝毫犹豫就答应下嫁。
一个敢说，一个敢做，这爷俩挺对付。
从吕后的人生履历来看，她绝非传统中那种无才是德、毫无主见的女人。相反，她一辈子都知道什么该做，什么不该做——她能放弃县长而下嫁一个片区民警（亭长），反映地不仅是眼光独到，更是魄力非凡！
“刚毅”的第二个表现是诛杀韩信。此时刘邦正出征在外，而且之前吕后从未独自参与政治决断。于是，她采取了一种更为稳妥的方式：找萧何商量。
这又是一种无与伦比的魄力，因为萧何是韩信的伯乐。但是，吕后相信萧何的政治站位，“乃与萧相国谋”。萧何果然不负众望，设计把韩信诓骗入宫，一进门就把韩信就地斩杀（信入，吕后使武士缚信，斩之长乐钟室）。
刘邦出征归来，“见信死，且喜且怜之”，这个“喜”就包含着对吕后的赞赏。
萧和月下追韩信
05对吕后的正解（二）——格局吕后的格局。
吕后在后宫“善妒”，尤其在杀戚姬和赵如意母子这件事情上，她就像一头母狼，争宠而且护崽，小女人十足。但是，只要一上升到国家层面和政治层面，她立马就变得开阔而大度。
这里只举一个例子。她在囚禁戚姬后，接着就派人到赵地征召刘如意入朝，目的很明确：把他娘俩一块除掉。辅佐刘如意的赵相周昌性格刚硬，三次把使者撵了回去，而且直接点透了吕后的险恶用心（窃闻太后怨戚夫人，欲召赵王并诛之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉诏）。吕后大怒，直接下诏把周昌征召了回来，一见面就破口大骂，说周昌差点误了她的好事。等骂完了各人以为周昌要掉脑袋的时候，吕后却没动周昌半根毫毛，该咋用咋用。
周昌违背了她是事实，但是，周昌是忠臣，更是事实。
大局战胜私心。这一点不得不佩服吕后的胸襟和格局。
周昌剧照
06对吕后的正解（三）——谋略吕后的政治谋略。
惠帝七年秋八月，刘盈驾崩。
此时，吕雉寡居、少帝冲幼，孤儿寡妇独立面对一个强大的开国“军功集团”，此时的吕后内心是惶恐、疑虑而且无助的。
很搞笑的是，这个秘密居然是被一个十五岁的孩子发现的。
刘盈出丧的时候，吕后在现场干嚎（太后哭，泣不下），也就是俗称的干打雷不下雨。张良十五岁的儿子张辟彊人小鬼大，偷偷问丞相陈平说“你知道太后是咋回事吗？”陈平奇怪地问“何解？”
张辟彊说，惠帝没留下成年儿子，太后怕你们军功集团夺了刘氏天下。你们得赶紧向吕后提交申请，把吕氏一家（吕台、吕产、吕禄）拜为大将，掌管中央南北禁军。这样一来，太后就会心安，也就不会找你们这帮老臣的麻烦了。
陈平恍然大悟，立即按计行事。吕后一听，一颗心安定下来，这才扯开嗓子真正大哭起来（其哭乃哀）。
然后，“吕氏权由此起”。之后数年间，其兄、弟、妹、甥、侄全部鸡犬升天，封王封侯（其弟吕禄为胡陵侯……吕嬃为临光侯，吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯……以肃王台弟吕产为吕王……肃王子东平侯吕通为燕王，封通弟吕庄为东平侯）。
和谋略相辅相成的是吕后的杀伐决断，绝不拖泥带水。凭此，她迅速在朝堂树立起了绝对权威，这一点在高后四年废少帝时群臣的表现中就可见一斑。
“四年夏，少帝自知非皇后子，出怨言，皇太后幽之永巷。诏曰：’今皇帝疾久不已，乃失惑昏乱，不能继嗣奉宗庙，守祭祀，不可属天下。其议代之。’群臣皆曰：’皇太后为天下计，所以安宗庙、社稷甚深。顿首奉诏。’”一个敢反对的也没有。
而体现吕后政治谋略之极致的却是她临死前的政治布局。
高后八年七月中，吕雉病重，任命赵王吕禄为上将军，领北军；吕王产领南军，把帝国中枢牢牢抓在手中。
而且吕后对吕产和吕禄是千叮咛万嘱咐，她说，我违背高祖刘邦“非刘姓不封王”的规定，硬把你们都封了个遍，已经惹了众怒。我快要死了，皇帝还年幼，老臣当中恐怕有想作乱的。你们一定要掌握住手里的军队，不发丧，以防为人所制。
不仅如此，她还加了一道双保险：“以吕王产为相国，以吕禄女为帝后”。
吕后的担心不是多余，她前脚刚走，其他诸吕的政治低能立即就显现出来。不仅在郦寄的劝说下轻易放弃了军权，在齐王作乱的时候，“吕禄、吕产欲发乱关中，内惮绛侯、硃虚等，外畏齐、楚兵，又恐灌婴畔之，欲待灌婴兵与齐合而发，犹豫未决。”
吕氏的末路从此注定，她殚精竭虑铸就的钢铁家族防线，几乎在一夜之间就迅速崩塌。
07对吕后的正解（四）——政务吕后的政务能力。
吕后的一生，最容易让人忽视的并非她的政治谋略，而是政务能力，确切说是西汉王朝在她治下取得的辉煌成就。
就像武则天一样，后世对她的关注只集中在所谓的“酷吏政治”和对李唐宗室的摧残方面，而她对国计民生的巨大贡献则几乎视而不见。
吕后也是如此，比如汉初七十余年“无为而治”正是始于吕后。
《史记•曹相国世家》：参为相国，出入三年……百姓歌之曰：“萧何为法，较若画一；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁壹。”
这就是著名的“萧规曹随”，也是“无为而治”的代名词，虽然发生在惠帝时期，但是，此时真正主政的是吕后。所以，孝惠之政，实际上是吕后之政。这就像李源澄在《秦汉史》中所说：“昭帝之政治，即霍光之政治”一样。
不仅如此，在政治上，吕后改革官吏选拔方式，奖励“孝悌”和努力耕作者（举民孝、弟、力田者，复其身），并解除秦代以来的思想禁制（除挟书律）。
军事和外交方面，听从季布和刘敬的建议，放低身段，和亲匈奴（以宗室女为公主，嫁匈奴冒顿单于），以暂时的“屈辱”换取发展空间，为后来的“封狼居胥”培元固本，积蓄力量。
对此，太史公和班固称赞说：
“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖”。
“孝惠、高后之时，海内得离战国之苦，君臣俱欲无为，故惠帝拱己，高后女主制政，不出房闼，而天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖”。
08开创西汉权力“三方制衡”体系三千多年历史，数十个朝代，政局稳定、社会安定、国力强盛保持时间最长的唯有西汉一朝——自高皇帝刘邦开国（前202年）至汉宣帝刘病已崩（前49年），竟长达一个半世纪之久。
这就得益于它独特而且完美的“三方制衡”政治体系！
在很长一段时间里，皇权、相权（文官集团）、外戚成为西汉政坛三方制衡的主旋律，而开创这一体系的仍然是吕后。
不过，她的制衡三方是皇权（后权）、外戚和军功集团。
传统观点中，吕后不仅嗜杀，而且专权、排斥异己。但是，西汉开国军功集团始终近乎完整的存在让这一说法不攻自破。
遍观吕后的政治生涯，她的仇恨和打压仅仅局限于刘姓宗室身上。像三次违背其诏令的周昌仅仅是挨了一通骂，反对吕氏封王的丞相王陵只被迁为“帝太傅”的虚职，而对于张良、陈平、周勃、灌婴等开国“军功集团”，则是除了谋反的韩信、英布、臧荼、卫绾等人被诛杀外，其余未动分毫。
而且，从她临朝称制到驾崩，吕家掌握的军权一直局限于京畿地区（南、北军），即帝国中枢。而对于外部军权，吕后则未予染指，一直掌握在周勃和灌婴等人手里。
这样，在宗室权力不彰的情况下，皇权（实际上是“后权”）、外戚、军功集团三方，形成了西汉初年的稳定政治架构。这一政治态势虽然看上去有点“牝鸡司晨”的女权味道，但却对“文景之治”、“汉武雄风”和“昭宣盛世”产生了积极的甚至决定性的影响。
09
结语
她打压刘姓宗室，却不赶尽杀绝；
她重用吕氏宗亲，却又崇贤用能；
她杀伐决断，却不滥杀无辜；
她重小利，却始终不忘家国大义
……
吕后，不算是一个好女人，但却是一位伟大而卓越的政治家。
参考资料：
《史记》
《汉书》
《资治通鉴》
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回答时间：2022-11-23 14:39:27