普洱茶可分为生茶和熟茶。
在普洱茶市场，无论是生产者、茶商还是消费者，都有一种观念，认为生茶比熟茶更珍贵，也就是茶圈流行的普洱茶贵而不贵的说法。
普洱茶为什么贵？
这有两层意思：一是价格高；二是更受欢迎和重视。
原来对价格的解释是，在原料的选择上，生茶比熟茶好，原料成本高，所以成本价也高。价格高的东西受欢迎，受重视，当然反之亦然：因为受重视，选的原材料好，原材料成本高，所以价格高。
全认为这个观念是正确的，那么为什么生茶如此受重视呢？
在普洱茶几百年的历史中，熟茶是一张新面孔。至少根据官方记载，生茶早就出现了，但熟茶并不是非要等到公元1973年才正式开发试制出来的。从口感上看，由于普洱茶是一种注重后期变化的茶叶，在同样的气候条件和储存条件下，生茶的后期变化比熟茶更明显，口感变化丰富，所以茶汤要活泼得多。
研发熟茶的初衷是生茶需要很长时间的等待才变得适口。因此，熟茶在出厂时通过人工手段进行了一定程度的发酵，改变了新茶期生茶的有利可图的口感，使熟茶口感醇厚温和。因此，创造熟茶的目的是为了立即饮用。
受台湾省邓世海等茶人的影响，随着保存生茶、喝熟茶、品老茶的观念，熟茶作为即饮品和替代品已深入人心。
后来茶商和消费者发现，早期熟茶刚出厂的时候口感还是不太理想，还有后发酵的空间。只要储存一段时间，熟茶的味道仍有改善的空间。因此，有些人储存成熟的茶叶。
但是，做熟茶是很考验技术经验的。虽然原材料成本低，但是损耗比较大。长期以来，无论是消费者还是商家都形成了生茶贵的观念，这也影响了普洱茶厂家。往往是用最好的原料来制作生茶，而不是熟茶。
即饮茶的口感不好，所以很少有人用心做熟茶，市面上做得好的熟茶也不多。相比生茶，熟茶后期转化的空间相对较小。
所以熟茶无论是重要性还是价格都不如生茶，陈年优质生茶的价格往往是陈年优质熟茶的一倍甚至几倍。