苦本来是茶的原性，古代称茶为苦茶，早已得到了印证。最早期的野生茶，茶汤苦的难以入口，经过我们祖先长期的驯化，有野生型茶树而到过渡型茶树，才变成为今天的栽培型茶树。虽然这是一连串植物生理学的演变过程，然而站在品茗的主场角度，我们比较关心的是由安逸入口的苦味，而逐渐苦味淡薄，直至常人能饮用并把它视为美味珍品。先苦后才能回甘，并带给普洱茶品茗者那种真道的启示。是以苦味能列入普洱茶品茗的范畴中，和其他茶味道并驾齐驱。普洱茶之所以会苦，是因为其中含有咖啡碱。茶之所以能提神醒目，就是因为这些咖啡碱对人体神经系统引起兴奋作用的效果。真正健康的普洱品茗者，并非透过苦味去求得提神醒目，而是从略带苦意的茶汤，达成回甘喉韵功效，同时也籍此启示苦的真道。对普洱茶苦味的处理，都是以冲泡方法来控制。同时也视各品茗者对苦味的接受能力情况，而泡出适当苦味程度的茶汤。
