2017年普洱茶春茶即将全面上市，春茶毫无疑问是新茶，于是，就有茶友询问道，普洱茶新生茶与往年的普洱茶有何区别等相关问题，比如“茶黄素是新生茶的特征吗？可以用来鉴别新生茶和老茶吗？”这一问题，本期就为茶友解析普洱茶新生茶的相关问题。
1、普洱茶中的茶黄素是什么？
茶黄素是茶叶内的主要水溶性色素物质之一，一些茶友听到“茶黄素”三字，就会连想到色素，可是茶黄素不是人为添加的色素物质，而是茶叶内本身就具有的一种化合物。确切来说，茶黄素是一种由茶叶内多酚类物质及其衍生物，经过氧化缩合而成橙黄色物质，茶黄素是直接决定茶汤色泽“黄”和“亮”的主要物质，茶汤之所以能够金黄、橙黄就是因为有茶黄素的存在。
并且，茶黄素还是人类第一次从茶叶中找到的，具有确切药理作用的化合物。根据发表在国际权威医学杂志、国际四大著名医学周刊之一的《美国医学会杂志》的研究报告表明：经过人类临床试验，验证了茶黄素具有调节血脂、预防心血管疾病的功效，而且无毒副作用。
因茶黄素不但能与肠道里的胆固醇结合，减少食物里胆固醇的吸收，还能抑制人体自身的胆固醇合成，从而起到降低血脂的功能，被誉为茶叶中“软黄金”。不过，茶黄素在茶叶中含量极低，所以提取成本是异常昂贵，这是茶黄素被称为“软黄金”的另一个原因。
2、通过茶黄素能够看出什么？
茶黄素是茶叶内茶多酚的氧化物，普洱生茶在正确合理的存储条件之下，其中的茶多酚在茶叶内活性氧化酶和菌类的催化氧化之下，会逐步转化为茶黄素，从而使得茶汤越发金黄艳丽。所以，一些经过适当存储的生茶，其汤色往往较为金黄通透，如南茗佳人2006年南糯山古树生茶《如故》，至2017年已经过长达10年的昆明干仓存储转化，并且步入第11个转化年头，如今冲泡蜜香馥郁、茶汤金黄透亮、茶汤入口醇厚软滑、滋味甘甜温润，是一款品质较为出众的茶品，并且《如故》是南茗佳人为回馈老茶友而出品的一款茶品，因而高性价比较高。
普洱生茶的茶黄素的含量并不是一直恒定不变的，而是会随着存储期限、转化程度、存储环境等因素的不同发生改变。通常来说，如果是在类似昆明的干仓环境中存储的普洱生茶，前30年期间内，生茶中的茶黄素是随着时间的递增逐步增加的，故而在这一段期间内生茶的茶汤色泽以黄色为主，并且随着年份的递增而加深，所以茶友在购买普洱茶时可以依据茶汤的色泽，来推断茶品的存储期限、存储环境。反之如果是在湿度、温度较高的环境之中存储，茶叶内的茶黄素会被快速的氧化聚合为茶红素，乃至茶褐素。
根据以往经验和物质转化规律来看，普洱生茶由新到陈，色泽一般会经历初始之时的浅黄偏绿、淡黄，再进一步的明黄、琥珀黄，再到蜜黄、金黄、橙黄，之后茶黄素与儿茶素经过氧化缩合变为茶红素，含量开始逐步下降，茶汤的色泽开始由黄向红转变。
3、新生茶的物质特征到底是什么？
普洱茶新生茶经过合理地加工之后，一部分茶多酚会转化为茶黄素，但是此时的茶黄素含量并不高，因而新生茶的汤色不会特别特别的金黄。所以如果茶友在购买新生茶时，遇到颜色分外金黄艳丽的茶品时就要多加留心了。因为如果在生茶加工过程之中工艺不当，温湿度过高时，会使得茶叶内含物质快速发酵，发生类似红茶的全发酵，也会使得茶汤过于金黄，但这样的普洱茶后期转化价值将大幅度降低，这样的普洱茶属于加工失败的残次品。同样也不排除一些无良商家，人为添加外部色素类物质，欺骗消费者。
而且通常来说，新生茶经过加工之后，其中的叶绿素虽然会大幅度降低，但是仍然会有一部分余留，这会使得新生茶汤色会呈现为黄中带绿、浅黄绿色。所以更为准确的来说，叶绿素所带来的绿色才是新生茶的物质外显特征。
综上所述：茶黄素是茶叶内一种能够调节血脂、预防心血管疾病，对人体有较佳保健功效的物质，在合理的温湿度之下，随着存储期限的增加，在一段期间之内茶黄素含量会随之增加，从而使得茶汤色泽中“黄”的程度逐步提升，但达到顶点之后茶黄素会转变为茶红素，茶汤色泽“红”的部分开始增加。所以可以根据茶汤“黄”的程度来大概判断和鉴别生茶的陈期，可作为分辨普洱茶生茶是新生茶还是普洱老茶的特征之一，但还要考虑存储环境等因素影响。