普洱茶揉捻技术的意义在于将松散的茶叶卷曲成条状，打破细胞壁，以利于冲泡时茶汁的释放。在手工制茶中，揉捻的程度对成品茶的品质有着重要的影响。
传统制茶工艺，绿茶要揉捻两次。揉捻是在茶叶杀青、摊晾后进行的。待茶叶基本卷成条状，茶汁渗出后，将茶叶晾至第二天早上，再重新揉捻，以保证茶叶中不易揉捻的粗老枝叶紧密形成条状。这种生茶浓淡厚重，色泽黑润。冲泡时汤色金黄，味道浓郁饱满。
今天，大树茶的制作在揉捻过程中与传统方法有很大不同。由于市场上对大叶概念的盲目推崇，为了突出原料的大叶性，很多厂家在订购生茶时，都要求山民和少数民族不要把茶叶揉得太紧。在这个揉捻过程中，很多茶叶只轻轻揉搓一次，绳子就松了。压饼外观虽美，但在冲泡过程中，茶汁溶不出来，口感较淡，汤色清黄，失去了滇青茶厚重、浓郁、抗老化的特点。
在机械制茶中，揉捻的程度取决于原料的嫩度和制茶的需要，由揉捻茶叶的压力和时间决定。为保证质量，还应提倡就地碾压。尤其是制作熟茶的原料。为了保证发酵后的紧密结，提高等级，需要适当加大捻度。