根据成品茶的外观，是黑色的，所以叫红茶。六种茶之一。属于全发酵茶。主产区为四川、云南、湖北、湖南等地。红茶所用原料粗而老，是压制紧压茶的主要原料。
由于红茶原料粗老，为避免红茶因水量不足而杀青不均，除雨叶、露叶、嫩芽外，一般需要按10:1的比例(即鲜叶10斤，清水1斤)洒水。均匀洒水，让红茶均匀彻底的杀水。
红茶原料粗老，要掌握轻压、短时、慢揉的原则。揉捻机在初始揉捻时的转速约为40 rpm，揉捻时间约为15分钟。等到红茶的嫩叶变成条状，老叶的厚叶变成皱纹。
堆积发酵是形成红茶色香味的关键工序。红茶堆积发酵要有适宜的条件。红茶堆积发酵应在后窗和干净的地面，避免阳光直射。室温应在25以上，相对湿度应在85%左右。初揉结束后，茶坯会立即堆起来，不用解，高约1m，盖上湿布、椰壳等物保温保湿。发酵堆料时，应翻堆，使堆料均匀。堆放约24小时后，茶坯表面出现水珠，叶色由深绿色变为黄褐色，有酒糟或酸辣味。当你把手伸进茶堆时，你感觉到热，茶球的粘度变小了。当你撞上它的时候，它会散开，这意味着堆发酵是适度的。
红茶坯适当堆酵解决后，再用机器揉捻，压力略小于初揉，时间一般为6-8分钟。从机器上取下木块，及时晾干。
烘焙红茶是初始过程的最后一步。红茶的独特品质是通过烘焙形成的，即油黑和松烟味。方法采用火烤松木干燥，不避烟味，湿坯层层堆积，一次干燥时间长，区别于其他茶叶。烘干红茶是在七星炉上进行的。在炉口的地面上燃烧松木，松木采用交叉架的方式，保持火力均匀。借着风，火温可以均匀的透入七星洞，火温要均匀的蔓延到灶面的烤帘上。当烘帘上的温度达到70以上时，撒上第一层茶坯，厚度约2-3厘米。当第一层茶坯干至六七成时，撒上第二层稍薄的茶叶，使层数一层一层增加到5-7层，总厚度不超过烤框高度。当顶部茶坯70%至80%干燥时，进行退火和烘焙。用特制的铁叉烘烤，将干透的底层翻上，未完成的上层翻下。继续用大火烘烤，直到上、中、下三层茶叶干到适中的程度，即下烤。
红茶茎容易折断，用手挤压叶子可以变成粉末。当干红茶呈油状，颜色较深，松烟香时，为中度。