铁观音属于绿茶，也就是我们通常所说的乌龙茶。这是半发酵茶。鲜茶叶经干燥、晾晒、摇青、杀青、揉捻、烘干制成。绿茶汤清澈金黄或淡金黄色，而新工艺铁观音茶汤则是“清汤绿水”。大多数茶汤是绿色的。绿茶既有绿茶的清香，又有红茶的醇香。如大红袍、水仙、单丛、凤凰、安溪铁观音、黄金桂、铁罗汉和台湾省乌龙茶。
绿茶，又称未发酵茶。茶是由合适的茶树新芽通过典型的工艺过程制成的，如杀青、揉捻和干燥。其干茶色泽、冲泡茶汤、叶底以绿色为主，故名。
绿茶的特点是在鲜叶中保留了更多的天然物质。其中茶多酚和咖啡因保留鲜叶的85%以上，叶绿素保留50%左右，维生素损失较少，从而形成了绿茶“汤清叶绿，滋味收敛强”的特点。
绿茶代表茶有西湖龙井、信阳毛尖茶、碧螺春茶。
乌龙茶(铁观音)的药理作用突出表现在分解脂肪、减肥、健美等方面。在日本被称为美容茶和健美茶。
乌龙茶的代表茶有文山宝中茶、安溪铁观音、丁咚乌龙茶和武夷大红袍。
铁观音产于福建省安溪县。据公元《清水岩志》年“碧水峰，云雾出，寺中僧植茶，充盈山岚之气，吸日月之精，得烟霞。食物能治百病。劳劳劳等。同属一家，香不如味。鬼口中有两三株松枝，特别香，功德极大。如果你喝了它们，你会觉得腋下有风。若遇鲁豫，则补茶。”。到了明朝，茶叶生产稍有繁荣，《安溪县志》记载“长乐、崇山等地方货(指茶叶)大量销售”。18世纪后期，安溪的茶馆有了很大发展。诗人阮曼溪在公元《安溪茶歌》年写道：“安溪山色阴沉险峻，阴天潮湿，茶多。过着清明节，采摘嫩叶，以极低的价格保护千家万户……”。随后，茶区的农民也培育出了许多优良的茶叶品种，其中铁观音茶品质最好。
铁观音最初是茶叶品种的名称。因为适合制作乌龙茶，所以其成品乌龙茶也叫铁观音。铁观音茶是由铁观音制成的乌龙茶。在台湾省，铁观音茶则是指由铁观音茶的特定方法制成的乌龙茶，所以台湾省铁观音茶的原料可以是铁观音茶的芽叶，也可以不是。这和福建铁观音茶的概念不一样。
安溪铁观音制作严谨，技艺精湛。一年四季收获，谷雨至长夏(4月中下旬至5月上旬)为春茶，产量占全年总产量的45-50%。夏茶来自夏至(6月中下旬至7月上旬)，产量占25-30%。立秋8月初至8月下旬为夏茶，产量15-20%，秋分至寒露(9月下旬至10月上旬)为秋茶，产量10-15%。秋茶是最好的茶叶品质。春茶次之，香气极高，俗称秋香，但汤味较稀。夏、夏茶质量低劣。采摘鲜叶的标准必须是在嫩芽形成立芽后，顶部叶刚发育成小或中开面时，采摘二至三片叶。采收时要做到“五无”，即不折叶、不折叶、不折叶尖、不单片、不鱼叶、不老梗。不同地区生长的茶树鲜叶要分开，尤其是早青、午青、晚青，午青的品质最好。