普洱茶和安化黑茶是两个不同的概念。普洱茶是一种茶的名称，属于红茶的一种。红茶是指茶的一种，是中国六大茶之一。也有人说普洱茶不属于红茶，是单独的品种。
普洱茶是不是红茶的问题，可以从四个角度来看。
01
原材料
从原料上看，红茶加工的首要原料是中小叶种，而普洱茶则不同。它的原料是云南大叶种加工的晒青绿茶。
传统的普洱茶属于绿茶(晒青)，而红茶在初加工上有其特色的渥堆发酵工艺。微生物的新陈代谢是发酵的主要原因。虽然普洱茶在毛茶做青过程中会感染微生物，但两者所处的环境(温湿度条件)不同。红茶促进有益微生物的生长繁殖，而普洱茶在阳光下暴晒时间短，水分蒸发快，但相对来说是一种抑制微生物的活动。
正因为如此，两种生茶的品质特征明显不同。普洱茶的原料——晒青绿茶，青味重，汤味苦，而红茶没有青味，取而代之的是辣味、醇香、微苦。这就是新红茶和新普洱茶的区别。
02
手艺
在教科书的六大茶类中，普洱茶被归为红茶，理由是都属于后发酵茶。但普洱茶的加工与红茶有质的区别。在红茶加工过程中，鲜叶和成品是不断完成的。加工时间因原料的嫩度而异。普洱茶工艺研究表明，普洱茶的加工虽然属于后发酵，但原料不同，从鲜叶到成品的过程是间歇的。云南普洱茶的前身是绿茶中的晒青。所以普洱茶工艺不是红茶工艺。
它们在发酵过程中也是不同的。比如普洱生茶，是将鲜叶萎凋，晒干，蒸压干燥，然后通过吸收空气中的水分和氧气自然陈化而成。催熟增加了堆发酵即人工发酵的过程，减少了苦味。
红茶是由采摘的鲜叶经杀青、初揉、堆积发酵、复揉、干燥而成。红茶经过蒸制等复杂工序后，装入筐中，制成天尖。黑砖和花砖都是蒸压成砖，而伏砖有特殊的开花工艺，使伏砖产生对人体肠胃有益的“真冠”。
从发酵的湿度来看，红茶的加工湿度是鲜叶杀青后的剩余部分，堆积温度来自杀青后的余温，酶呼吸的余热和红茶的特性都是在初始过程中形成的。普洱茶是经过初制后的人工加湿和微生物发酵加工而成。潮量是温度和速度的重要指标，适宜的潮堆发酵和微生物自然接种是品质形成的关键环节。
在后期的贮存过程中，虽然非酶氧化和微生物作用是品质变化的机制，但由于生茶加工过程中形成的物质的质和量的不同(两者机制不同)，所以生茶的产品也不同，这是区别陈年红茶和云南陈年生饼的关键。
首先是反应矩阵的不同。普洱茶的反应基质是以晒青绿茶为基础的反应物，而红茶作为反应物是杀青后的半成品。这两者不能混为一谈。其次，不同的反应条件(温度和湿度条件)自然导致微生物种群存在一定的差异。据测定，黑曲霉是普洱茶发酵过程中的优势微生物，而假丝酵母是红茶中的优势微生物。
03
功效
就功能组件而言，两者也有很大的区别。F
普洱茶的原料是大叶种，多酚含量高于中小叶种的红茶，所以茶汤浓度、色泽、耐泡性都比红茶略强。
汤色的区别：普洱茶汤色从绿色、靛蓝色到褐红色、绛红色、深红色不等，而红茶汤色从橘黄色到橘黄色不等；普洱茶凉了，浑了。汤的亮度略差，而红茶亮如镜。
口感：普洱茶口感厚腻，红茶口感甘醇。普洱茶持久耐泡，红茶绵长(尤其是茶汤的甜度和纯度)。
香气差异：普洱茶的香气相当复杂，由于地域、工艺、存放年限等因素的差异，呈现出不同的香气。整体感觉浓郁厚重，而红茶相对简单。一般来说，普洱茶的香气比较浓郁，而安化黑茶的香气比较开放、明亮。
叶底的区别：叶底的特性取决于原料和加工工艺。普洱茶采摘的原料大多属于全芽头，不需要切碎。但由于红茶有含梗要求，工艺上采用了切梗工艺，芽叶完整性稍差(上品红茶叶完整性较好)。
综上所述，普洱茶无论是原料、外观还是制作方法，都与红茶有着本质的区别。而且从茶叶发展的顺序来看，普洱茶在文献中最早的记载是1000多年前的唐代范绰写的《蛮书》，开始的时间更早。红茶起源于11世纪左右的宋朝。