云南很多茶叶专家都愿意把这个功劳推给中国古代三国时期的诸葛亮，认为他带兵来过云南，教过云南先民如何制茶。
在罗贯中的《三国演义》中，有七擒孟获的故事。孟获是云南少数民族的首领。诸葛亮在与孟获的较量中没有采取血腥的镇压措施，而是像游戏一样抓孟获又放孟获，直到他投降。
这个故事表达了诸葛亮对云南少数民族的尊重，也表达了以孟获为代表的少数民族对诸葛亮的敬仰和敬仰。这是一个汉族和边疆少数民族和谐相处的美丽故事。于是，人们把这个故事进行了扩展，描绘了诸葛亮在云南的许多故事，包括种田、织布、种茶、制茶等。
所以，我们在云南的很多地方仍然可以看到诸葛亮的雕像，而诸葛亮的牌位和雕像往往被列为云南很多茶区一年祭祀一次茶祖的最显眼的地方。
但诸葛亮不是云南种茶、种茶的始祖。因为他这辈子没去过云南。至于俘获孟获，那是虚构编的故事，不是历史。
据我们分析，云南先民之所以推崇诸葛亮大量农耕，与中原文化有关。云南最早的人群聚集包括一些少数民族的起源，大量人口是从中原迁徙过来的。他们有的逃离战乱，有的被发配，有的被派驻军队定居田地。这是一个不断增长的人群。他们不仅把中原的生产生活经验带到了云南，也把中原文化带到了云南。作为诸葛亮中原人民的智慧偶像，他也被列入其中。
其实普洱茶的工艺起源于唐宋时期的龙团凤饼。是中原人带到云南的。如果非要追溯一个祖先的话，最接近的是唐代陆羽《茶经》的作者。
从今天的史料中，我们可以找到大量的少数民族种植茶叶的历史，但很少有制茶的记录。流传至今的焙茶方法，在少数民族中流行，但不是普洱茶，没有形成单一的茶种。炒茶的制作方法比较简单，更接近刀耕火种的原始形态，与普洱茶相去甚远。
普洱茶属于精制茶，有自己完整的制茶体系。是一种从唐宋延续下来，并不断改进完善的制茶方法。它不是某个圣人的独创，而是集体智慧的结晶。它集中了最原始的生物发酵技术，是中国最古老的发酵技术起源之一。这是明代以后随着散茶(绿茶和乌龙茶的雏形)的兴起而出现的两种制茶思路。
唐代的龙团风饼是中国最早的精制茶典范。重点是制作之美。它是通过蒸茶叶，捣成茶糊，拍在模具上，在烤箱中烘焙，干燥和成型。茶叶原有的形状和结构被完全破坏。但明代以后，散茶的工艺特点更强调茶的美。无论经过多少道工序，茶叶的组织结构都不会被破坏，用水冲泡后还能恢复茶叶的原有形态。
普洱茶是介于两者之间的一种制茶思路。它先把茶叶做成散装茶，但和绿茶的散装制茶方法有很大区别。然后将散茶紧压，形成团茶、饼茶、砖茶、沱茶，与唐宋时期的龙团凤饼十分相似。不同的是，它没有蒸茶的过程，也没有把茶捣成泥再定型。用水冲泡后，茶叶依然存在，但大部分茶叶会破碎，颜色表现与原来的鲜叶相差甚远。
普洱茶的这种制茶思路，既不强调制作之美，也不强调茶之美，而是强调发酵功能。更注重发酵对人体的直接作用，如去油腻、促消化等作用。古代科技比较落后，没有化学检测的条件。所以我们只知道它的功能，也知道如何通过发酵获得，但是它是什么呢？古人不知道。现代科学证明，发酵过程中出现的大量衍生物和次生化合物含有许多药用成分，对人体有明显的保健功能。