一般来说，不同茶叶的加工方法不同，成品的生化成分明显不同，保健功效也不同。绿茶未经发酵工艺加工，茶多酚保留率高，茶多酚是茶叶中最重要的功能性成分，具有很强的保健作用。而红茶是一种完全发酵的茶。在发酵过程中，大量的茶多酚被氧化，所以有些人有一个误区，认为红茶的保健功能必然会明显下降。
但在浙江大学茶叶系博士生导师刘祖生看来，这是一回事，但又是另一回事。茶多酚被氧化产生茶黄素和茶红素。一系列研究表明，茶黄素是一种有效的自由基清除剂和抗氧化剂，具有抗癌、抗突变、抑菌抗病毒、改善和治疗心脑血管疾病、治疗糖尿病等多种生理功能。
另外，根据中医理论，红茶性温，暖胃驱寒，帮助消化，增进食欲，适合脾胃虚弱的人饮用。不过，刘祖胜说，很多老茶客在喝红茶时都有一些误区。首先，有些喝茶的人习惯用80度的水冲泡红茶，就像喝绿茶一样，在冲茶的温度下。其实红茶适合用100度的开水冲泡，避免烫伤。据流行病学调查，长期饮用热茶导致食道癌的可能性高于正常人。此外，一些饮茶者认为红茶营养丰富，喜欢将茶渣一起服用，这是相当危险的，因为茶叶中不排除铅、镉等有害金属物质，其水溶性极小，大部分残留在茶渣中。