当一个行业还不成熟的时候，本来的好事也会变成坏事，普洱茶行业也如此。
有数量极少（几片到几十片不等）的百年历史的普洱茶老茶存世，这本来是一件好事，它见证了普洱茶的历史，使普洱茶的发展提供了实物依据，虽然说已基本失去了品饮价值，但历史收藏价值会越来越高，正好像北京故宫博物院里陈列的“普洱金瓜贡茶”。
但是这些极少量的百年老茶存在所带来的负面影响是极大的，如个别不法商人利用市场毫无辨别能力的特点，大肆推销百万一片所谓百年历史的假老茶，还在国內市场建立起一个营销网，上到国家级单位，下到经济发达的普洱茶刚兴起的大中城市，以几十万一片的报酬来发展明的或暗的经销商。
这就是普洱茶行业不成熟所带来的后果。近来细细想想，所谓的“号级茶”、“印级茶”也是个别所谓的老茶人为了推销自己手中的“老茶”而取出的名字。
如果我们不用市场上流行的“号级茶”、“印级茶”叫法去考虑问题，那么我们就用经历时间、普洱茶的生产实际以及茶品的存世情况来考虑，则可划分为：
早期茶，二十世纪末到二十一世纪四十年代末的50年时间里生产的普洱茶，这个时期存世的普洱茶主要以西双版纳勐腊县易武镇私人茶庄以易武茶为原料制作的茶品。这些香港茶楼留存的一小点未喝完的茶品，由于长时期潮湿发霉，已失去品饮价值，但历史价值依然存在。
创立于民国二十七年（1938年）的云南省茶叶进出口公司，一直运行到1990年，中间虽然经历过新中国成立的重大变更，但统管全省茶叶发展工作没有变化（包括勐海茶厂、下关茶厂等茶企都由省公司领导），从1951年后，他们使用统一的八中商标，直到七十年代中期，云南生产的普洱茶数量很少，留存到现在，存放好的普洱茶几乎都找不到，从全国解放到文革结束的二十几年（1949年一1976年）时间里，云南省主产滇红、滇绿，少量存世且好喝的普洱茶也只有收藏于极少数几个人手里，想买到，没门，能喝到，运气。
2008年后，随着古树普洱茶被更多人所认识，在玩茶人追老茶无望的情况下，上山收古树茶、玩古树茶的人越来越多，市场一股古树茶热推动着市场向前走，加上品饮市场在全国许多地区的兴起（如江苏、浙江、上海、郑州、北京、内蒙、东北地区等），普洱茶热在全国推广开来了，随着品牌企业向这些地区进军，骗子也同时进入。
进入2014年，又一个阶段性高点到达了，普洱茶市场随着全国经济的滑坡也迅速降温，茶企和普洱茶经营者又面临着艰难的选择，是进，还是退？
普洱茶的全新时代即将到来。
纵观目前的世界和全国经济形势确实不容乐观，特别是中国的经济形势，实业基础差，政府靠发货币和投资来拉动经济的方式已带来很大的后遗症，新一轮经济用什么方式启动和发展，确实既头痛，又迷茫。
但是从普洱茶行业的发展来看，全国品饮人群不断形成，喜欢和懂得普洱茶的人群在各个地区也在大量增加，他们反过来会促使茶商做出好茶来供给市场，另外，2000年到2010年十年间做的大众小树普洱茶和小众古树普洱茶也进入了品饮期，这给市场提供了有数量的好喝茶品。
七十年代以前有极少数好喝的、卫生的老茶作为稀有品收藏于个人手上；
八十年代到2000年之间生产的健康茶品价高量少，追2004年以前老茶品的人也会越来越少；
存些好的茶品供自己今后品饮的人数会逐年增多；
是普洱茶就能卖钱的时代逐渐会过去，认真做好茶品是经营普洱茶的前提；要么，就是选择一个好品牌做一个忠实的经销商；
五年后，市场上真正的十几年陈期的茶品随处可买到，当然品质要靠购买者自己把握，那时的陈年老茶价格也会比现在便宜许多；
到了普洱茶全新时代，消费者肯定是以卫生、健康、科学为前提，而以品质、品牌、香甜、润滑（完美的润滑往往是做仓的老茶品）、有茶味、可口为主流，以大量的喝茶群体和一大帮讲诚信的茶农、茶商为基础，市场上真正的一年到十几、二十年的茶品随处可见，随处可购买到；
准备是需要时间的，万事俱备，只欠东风，三、五年后，一旦国家经济回暖，这个东风就吹过来了，随着普洱茶行业的各个条件的成熟和好茶品的沉淀，全新的普洱茶时代就会到来，普洱茶消费市场就会稳步、健康地向前发展。