普洱茶的标准比较复杂。除了年代、产地、勾兑、外观、气味、颜色，最重要的是汤的味道。生茶汤呈橘黄色，而优质陈年生茶则逐渐接近栗红色。无论是生茶的颜色，还是煮好的茶汤，都要晶莹剔透。无论冲泡的多浓或淡，都不应浑浊。陈年普洱茶香气的纯度主要闻其霉味和陈香味。霉味是一种不好的味道，让人不愉快。陈香是一种香气宜人的优质普洱茶。口感醇厚，顺滑，香甜，不刺激，舒适。
干普洱生茶：根据存放年限，叶绿至栗色，叶底饱满、柔软。熟茶的茶叶多为暗栗色，叶薄而硬。甘、润、浓、香、醇是普洱茶经年累月的特点。甜是指茶汤入口有明显的甜味。润滑是指茶汤要爽滑、顺滑、醇厚、辛辣。浓是指茶汤要浓而不淡，入口的味道要香而不淡；陈香是普洱茶特有的醇香。普洱茶的陈香透露着它的持久魅力，显示着它的天然真实性，它的果香显示着诚实和亲和力的特点，给人以无限的诱惑。
看外观：首先看茶叶的条形，条形是否完整，叶子是老的还是嫩的，老的叶子是大的还是嫩的，嫩的叶子是薄的，闻的是干茶的味道还是看干茶的颜色和纯度。优质云南普洱茶的干茶显现出它的老香(有的含有干木耳香、中药香、干桂圆香等。)，味道没什么不同。其色为棕褐色或棕红色(猪肝色)，油性、棕褐色。劣质的略香或变味，甚至酸败，弦细而不全，色泽暗沉。
看汤色：优质云南普洱散茶。冲泡出来的茶汤红色，浓稠明亮，汤上似乎有一层油珠状的薄膜。劣质茶汤呈红色但不浓不亮，常有粉尘状物质悬浮其中。有的甚至会变黑发黑，俗称酱油汤。
闻：取热嗅和冷嗅，热嗅看香气的纯粹差异，冷嗅看香气的持久性。优质热嗅老香明显浓郁纯正，气味浓郁，冷嗅老香绵长。是一种甘甜爽口的味道，劣质的有老香，但混有酸、腐臭味、锈水味或其他杂味，有的还有臭味和霉味。
口感：从顺滑感、甜感、润喉感来说，优质的口感：醇劲、口滑、润喉、甜感、舌根流涎；劣质的味道淡而无味，不滑不甜，舌头两侧都感觉不舒服，甚至产生麻木的感觉。
看叶底：主要看叶底的颜色和质量，看泡过的叶底是否完整。优质色为棕红色，均匀明亮，叶片完整，叶质软而不板结，劣质色为杂、暗而不亮，或叶质烂而板结。