红茶属于后发酵茶，是中国特有的。它有着悠久的生产历史。主要产于湖南、湖北、四川、云南、广西等地。主要品种有湖南红茶、湖北老边茶、四川边境茶、广西六堡茶、云南普洱茶等。其中云南普洱茶，古今中外，久负盛名。
红茶以粗老原料为原料，经杀青、揉捻、堆制发酵、干燥四道初级工序加工而成。渥堆是决定红茶品质的关键工序，时间的长短和程度不同，成品茶的品质和风格会有明显的差异。如湖北老绿茶，杀青后经过两揉两炒进行堆积发酵。堆制发酵时，将重新揉制的叶片堆成小堆，紧密堆积压实，使其在高温下发生生化变化。当堆温达到60左右时，翻堆，内外搅拌均匀，继续堆发酵。总堆发酵时间为7-8天。当茶堆中出现水滴，绿草消失，叶片呈绿色或铜色，且均匀一致时，为中度，反对干燥。
黑茶紧压茶如砖茶、饼茶、沱茶、六堡茶等是少数民族不可缺少的饮品。