第一，原料不同
众所周知，北回归线横跨我国东南和西南，整个北回归线属于产茶带。而西南云南的北回归线其实是大叶型的晒青绿茶，而湖南和四川的一代是小叶型的红茶。首先，不仅是产地，品种和原料都完全不一样。
第二，处理方式不同
我们的茶字典把所有的中国茶都按加工方法分类，比如轻发酵茶：绿茶、白茶；中等发酵茶：绿茶、黄茶；重发酵茶(后发酵茶):红茶和黑茶。
所以红茶是一种重发酵茶，是以采摘后的鲜叶为原料，经过杀青、揉捻、堆酵、摊放、复揉、烘干(七星炉、松烟、明火烘干)等工序制成。云南普洱熟茶是一个采摘、晒青、烘干、堆酵、堆制、再烘干的过程。所以在红茶的渥堆干燥之前，普洱茶的渥堆是在茶叶还湿的时候开始的，然后普洱茶的渥堆干燥之后就变成绿茶了。而且红茶温度湿度低，发酵菌种通常是假丝酵母。但普洱熟茶温度高，湿度大，发酵菌种一般为黑曲霉。所以看起来这两种处理方式是完全不同的。
第三，成品的外观和内在特性不同
红茶的特点，由于红茶属于小叶种，所以红茶基本以砖、片、花卷等压制茶为基本形态，散茶的三尖与普洱熟茶有较大区别。茶条卷制，颜色黑黄，叶底黑色，梗多。洗澡后，汤的颜色也是略呈橙黄色和棕黄色。有些红茶经常见到金花(冠突散囊菌)，甚至茯砖茶在制作过程中也有一个成花过程，而普洱茶很少有金花。
砖或茶饼卷折，颜色黄、褐、油，忌深褐色；精纯清香，汤色橙黄，叶底黄褐，忌红叶。云南普洱茶的品质特点是：外部色泽棕红，内部汤色红亮。
第四，后期衰老效果不同。
由于红茶加工原料为中小叶种，其内部物质如咖啡因、茶多酚、茶聚醛、茶多糖等含量相对较少，而微生物作用的时间和强度有限，转化相对较少。而且红茶原料没有被普洱茶的光分解转化，没有光化学参与，所以后期发酵效果明显不如普洱茶。但红茶中的金花显然有其特殊功效和玄机，制作金花的技术属于国家机密。金花作为独立品系，似乎对红茶的口感和功效有很大的辅助作用。科学研究证明，茯茶中的金花具有很强的降血脂、促进消化、调节糖代谢的作用。
然而普洱茶就不一样了。云南的大叶种物质丰富，特别是茶多酚、茶多糖等成分是小叶种的几倍甚至几十倍。所以光合作用和微生物参与的作用会很多，但这也说明新普洱生茶和绿茶不适合饮用。如果不经过后发酵或长时间储存而受到微生物氧化，其过量的酚类、醛类和碱类物质会对人体造成很大的危害。氧化陈酿后，自然，才气充沛的普洱茶陈酿效果高于红茶。
第五，味道和香气不一样
红茶味道纯正，甘甜，纯正，开放，酣畅淋漓。香气多为花香、松烟、木耳：耐泡性高，茶香与陈茶相似。
普洱熟茶的茶汤醇厚、厚重、润滑。鲜茶的香气多为兰、樟、糯。然而，储存多年的熟茶会
以上五点充分说明，把云南普洱茶归为红茶是不合适的。普洱熟茶还是绿茶的后发酵加工茶，不是六大茶的红茶。缺乏科学依据。云南普洱茶地也在积极呼吁讨论：云南普洱茶是应该单独列为绿茶的特殊再加工茶，还是应该重新归类，重新安排其在中国茶谱中的位置。
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