普洱茶的年代鉴定很实用。现在很多茶人都能非常清晰的对勐海厂的产品进行年代测定，大致每两三年总结一次茶品。相信假以时日，普洱茶的年代鉴定不会像今天的市场那样混乱。
普洱茶是一种不同于其他茶类的神奇茶品。自从发现它的味道会“随着时间的推移越来越香”，就被誉为“可以喝的古董”。从此，茶的陈年成为茶人心目中“好茶”的标准之一。
然而，长期以来，无论是消费者还是商家，对普洱茶年龄的判定方法一直模糊不清。造成这种情况的主要原因是历史文献不足，信息流通不畅。2000年以前，茶人主要通过观察汤色、叶底、茶味来鉴别茶的年代。这就导致了约会的主观性和随意性，没有客观的标准。由于茶品的汤色和口感容易受到仓储的影响，茶品在潮湿的环境中存放一年后，在自然条件下的外观转变可以达到三到五年的效果，但容易造成茶品霉变。市面上很多所谓的老茶，都是“入库”后高价卖出，夸大了年份甚至几十年后。少数长期从事茶叶贸易并对此有所了解的精英，出于经济利益的考虑，对鉴别年代的经验秘而不宣。而市面上流通的各类普洱茶书籍，因为没有正确的历史观和严谨的考证精神，甚至单纯为商业利益而斗争，加速了错误观念的传播。
近年来，由于茶人的不懈努力，许多普洱茶的历史文献和生产销售记录被公之于众。从此，关于普洱茶的断代，逐渐形成了一套严谨的断代体系。那么，有什么方法可以辨别茶叶的年代呢？
普洱茶年龄的鉴定方法，工厂的加工记录，销售记录，仓库存储记录，商家的定制记录，会议文件等。但这些资料通常是普通商家和消费者接触不到的，只有深入研究普洱茶的茶人才能获得。
存在是茶本身的时代特征。这是现实中依附于茶叶本身的最直接、最容易获得的断代依据。在每个历史时代的茶叶生产过程中，任何技术环节的变化都会在茶叶产品上留下不可磨灭的印记。茶叶陈化的历史，温度，湿度，地理位置也会深深的刻在里面。由于对茶叶产品的工艺和贮存的认识不断加深，过去采用的汤色、滋味、叶底等感官鉴别方法，现在只作为辅助手段。最简单可靠的鉴别依据，以饼茶为例，主要包括以下几个方面：