对于普洱茶的珍藏或保存事宜，众说纷纭：“不能自然存放”、“必须密闭保存”，否则就会“越存越不香”；“不能密闭保存”、“必须自然存放”，亦即“必须透气保存”，否则“缺乏鲜活感”。类似地，对于普洱茶的保质年限，有认为是二三十年内，有认为是五六十年，还有认为可达百年之久。而对于保存品质的认定也各执其词，有认为发霉就是发酵，因而霉变以后的普洱茶仍能饮用，甚至认为只有霉变“发酵”过的茶才是“真正的普洱茶”那么究竟哪种说法是对的呢？
一、普洱茶喝的是正味?
人们通常喜爱的气味，是诱人或令人惬意的气味，所言的陈香气味，也是诱人而使人惬意的气味，而不是使人厌弃或至少无诱惑力的气味。但凡有过霉变的茶，无论是茶叶还是茶汤，或浓或淡，难免带有霉气味或陈旧性霉味，刺鼻而令人厌恶或至少不诱人，有着不使人感到惬意的气味，因而都是霉臭味，而不是陈香味，包括现代“熟茶”的气味也不是纯正的陈香味。所以，凡是曾霉变过的茶，包括有过霉变而带有类似气味的熟茶，都不属于保存品质优良的茶。
保存好的茶，其滋味需纯正而爽口此外，保存好的茶，其生津力强，好的茶汤能消除喉内的叮麻、发痒等各种不适之感。而所有霉变过的茶，包括有过霉变而带有类似气味的“熟茶”，都几乎不具备上述优点，气味、滋味不纯正，非但不生津、不润喉，反而使喉咙紧缩、发痒、麻痛等，产生明显的不适感。这类茶不管保存多久，都很难消除其杂味。
茶汤的品质，也能在冲泡前后的叶片与茶梗的色泽和韧性上反映出来。以古树茶为例，其新茶冲泡时叶底呈黄绿色，浓度适当的茶汤带浅黄色；陈化8年左右者显金黄色；15年左右者显深黄色，滋味中还带苦味；20年左右者显黄红色，滋味还带活性；25年左右者显红色；30左右者显紫红色；35年左右者显深红色，以此类推。冲泡后的叶底，8年左右者仍显黄褐色；15年左右者显深黄褐色，20年左右者显暗黄褐色，25年左右者显褐色；30年左右者显深褐色；35年左右者显暗褐色，以此类推。而茶渣的韧性，除了非生态者或制作异常者以外，都应是良好的，只是会逐渐从黄绿色向黄褐色，从黄褐色向暗褐色的深度过渡。