为什么古代臣子最高待遇是封侯，而不能封王呢？
优质回答：提问者说古代臣子最高待遇是封侯并不准确，战国时期秦国确立了十二等军功爵制度之后，彻侯（后因避汉武帝刘彻帝讳改通侯、列侯）才成为了爵位系统的顶端。秦一统天下之后延续了这一制度，彻侯依然是秦王朝臣子所能达到的顶点。
但是，不久之后，西楚霸王项羽就玩坏了这套制度！在灭秦之后，项羽学起了周天子、分封天下，而且跳出了秦王朝十二等军功爵的框架，封了一堆异姓诸侯王。换言之，从这个时候起，臣子的最高爵位就不再是侯，而是王了！
汉高祖刑白马盟天下汉高祖刘邦在称帝之后，便拉开了剿灭异姓诸侯王的铁幕。臧荼、韩信、彭越、英布……纷纷落马，连与刘邦关系非同寻常的卢绾也未能幸免、最终叛逃匈奴。晚年的刘邦刑白马盟天下：“非刘姓而王者，天下共击之”。自此，异姓失去了封王的机会，只有同姓才有资格封王！但是，同姓诸侯王难道就不算臣子吗？所以说，王爵依然是臣子的最高爵位，只不过它被进行了二次限制，必须与皇帝同宗！
曹孟德玩坏了异姓封王在汉高祖刘邦刑白马盟天下之后的很长一段时期里，王爵成了异姓的禁忌，即便是改朝换代的王莽，在正式篡位之前也只是给自己安上了“安汉公”的名头，并没有给自己封王。至于“摄皇帝”，那并不是一个爵位，更类似于职务性质。
但是，曹孟德迈出了异姓再次封王的第一步。在晋位魏公加九锡之后，曹孟德依然没有满足。最终，曹孟德给自己带上了魏王的冠冕，成为了汉王朝新的异姓诸侯王。因为曹孟德的身份特殊，此后异姓封王也被赋予了特殊含义——即将篡位的权臣！后来司马昭也是有样学样，将给自己弄了一套晋王的行头。之后，司马昭的儿子司马炎又多走了一步，给老曹家退位的皇帝曹奂封了王。自此，异姓王成了特殊封爵，主要就是给篡位权臣和退位皇帝准备的。
正是因为曹孟德玩坏了异姓封王，给异姓封王贴上了篡逆的标签。因此，晋之后历朝历代对于异姓封王都是相当谨慎的。给异姓臣子的王爵，大多以追赠为主。如明太祖朱元璋就曾经追赠徐达、汤和、李文忠等开国功臣郡王爵。
但这也并不绝对，因为政治需要，有时候皇帝为了拉拢、安抚大臣、尤其是功臣、权臣有时也会给异姓臣子封王，最著名的莫过于汾阳王郭子仪了。除此之外，清初的“三顺王”、平西王、义王也属于这一类型。说白了，这其实就是一场政治交易！因为政治交易的性质，注定了皇帝内心并不情愿。因此，异姓王们往往也最容易遭到皇帝的忌惮！中国历史上活着封王的异姓臣子并没有多少有好下场的。像郭子仪那样异姓封王还能得以善终者，简直是凤毛麟角。
至于说王爵权力太大，所以皇帝才不愿意封，恐怕言过其实了。在汉武帝以《推恩令》削弱诸侯王实力之后，诸侯王们逐渐沦为了只食禄、不临民的摆设。之后的大多数王朝，基本上都沿用了这一制度，王爵只和待遇挂钩，并不像汉初那样实封。王爵本身并没有什么权力，更大的还是象征意义和受封者本身拥有的权力。
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王爵一度是中国历史上最尊贵的爵位。在秦始皇统一六国改元称帝之前。普天之下最高等级也就是王。就拿周朝来说，整个周朝就只有周天子一个王。其他诸侯国的爵位基本上都是子，男，伯，侯这个四个等级爵位。春秋时期楚国君主最早称王，号为楚武王。但实际上楚武王受封的爵位只是子爵。而楚武王的封号是楚武王自封的。后来到了战国时期各诸侯国君主都称为王。但实际上诸侯王都是伪王。他们所谓的王位不过是各诸侯国自封的罢了。 秦朝时期秦始皇所沿用的是二十等爵制度。在二十等爵制度中并没有王爵。所以也就不存在什么封王。而到了汉朝，虽然恢复了封国制。但是汉朝开国皇帝刘邦又宣布“异姓不得为王”。也就是从汉朝起，之后的历朝历代皇室虽然对于后裔都有封国的封赏。但王爵仅是皇家直系子弟所享有的权利。异姓不得封王从刘邦后就成为了历朝历代约定俗成的规矩。而对于臣子来说最大的封赏也就是公爵。而公爵也一般只出现在开国时期的臣子。正常情况下臣子的最高封赏就只是侯爵的爵位。 之所以皇室不会分封臣子王爵也是有原因的。因为封王之后就因为会有封国。而封王爵后就意味着臣子可以开府建牙。而每一个王爵事实上就属于一个个国中之国。要知道除了部分朝代之外。王爵在自己的封国上有至高无上的权利。他们可以收税，可以征兵，可以设置文武官吏。王国就是国家之内的一个小国家。你认为哪个皇帝会同意在自己的国家内出现一个国中之国呢？权利的欲望是无止境的。真的出现异姓封王建国的话，那么离造反也就不远了。历史上少数朝代分异姓臣子为王。要么是臣子死后追封。要么就是这个臣子已经老得快死了，不具备威胁才会分封。 比如南宋时期的秦桧。秦桧独章掌政之后整个南宋朝廷内部就是秦桧的一言堂了。在秦桧晚年的时候被封为益国公的时候，秦桧就敢撑金根车，设益国府官署、加九锡。后来秦桧病重眼瞅着就不行了。宋高宗在看秦桧的时候两人四目相对也泪流不止。后来秦桧父子请求至仕。宋高宗赵构为了让秦桧体面下野。所以加封秦桧为建康郡王。但当晚秦桧就病逝了。秦桧病逝后南宋朝廷又追封他为申王。由此可见宋朝时期公爵就可以开府建牙了。而权倾一时的奸臣秦桧也是在生命的最后一刻也被封王。但封王之后就病死了。这也不得不说是一个讽刺。
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其他网友观点我们现在说到古代的爵位制度，往往都是能够说出“公侯伯子男”五级爵位，虽然不能够完全符合古代各个王朝的册封制度，但是总体而言还是比较符合的，很多古代功臣名将，我们在提到他们的爵位时都能够清楚的知道这个人的身份，像冠军侯说的就是霍去病，当然历史上并不是仅有他一个人活得这个爵位，还有我们看隋唐演义这类小说的时候，经常能够看到各种国公，这些都是古代功臣们经常能够看到的爵位，回到问题本身，这个说法并不是正确的，按照五级爵位制度去看的话，抛开王爵最高的爵位也是公爵，而且古代臣子最高的待遇确实是封侯，只不过有些王朝对于封王非常谨慎，只有少数几个人能够获得王爵。
当然我们这里说的古代臣子，并不包括皇帝的兄弟或者子侄，因为他们本身就是皇族的身份，无论在哪一个王朝，都是能够获得封王的待遇的（秦朝除外），虽然他们也是臣子的身份，但是身份特殊，这里说的臣子并不包括皇族，主要是指功臣武将们，下面我们就去看看每个王朝臣子最高待遇的情况，真的是不能够封王吗？
王爵的诞生，其实源于周朝建立的分封制，周武王姬发建立周朝后，也就开始了分封制，册封了功臣亲族以及其他贵族，当然也就建立了公侯伯子男的不同等级爵位，不过这项制度最主要的推动者不是周武王，而是他的弟弟周公，因为周武王伐纣之后不久也就病逝了，国家的治理是在周公辅佐成王的名义下完成的，当然这个时候最高爵位是公爵，像鲁国就是公爵，而姜子牙的齐国则是侯爵，而王爵自然是属于周天子的，不过到了东周之后，分封制度已经土崩瓦解了，像楚国这样的诸侯国也就不遵从周王室号令了，也就自己称王，后面战国七雄每个国家的君主都称王就是这么来的。
真正让王爵成为臣子的最高待遇，其实是在秦朝灭亡之后的事情，秦朝实行的是郡县制，而秦始皇自称皇帝，已经表明王并不是最高的称号的，自然要下降一个等级了，可是秦始皇并没有将自己的儿子们册封为王，所以在秦朝的时候我们能够看到，对于秦始皇的儿子们的称呼都是公子，最出名的自然就是公子扶苏了，等到刘邦项羽他们灭亡秦朝之后，在项羽的主持下册封了大量的诸侯王，而刘邦的汉王就是这么来的，等到刘邦战胜项羽之后，刘邦阵营一共册封了八位诸侯王，韩信、彭越、以及韩王信都是汉处的异姓诸侯王，刘邦总结秦朝灭亡的原因，认为是皇族没有权利导致的，所以也就将自己的儿子们册封为王，替他镇守各地，主要是边疆地区，比如长子刘肥封为齐王，代王刘恒等等，不过汉朝初年的八位异姓诸侯王结局并不好，都被刘邦和吕后铲除了，此后刘邦和大臣们约定“非刘姓不可王”，也就是不是刘邦皇族的弟子，是不可能被封为王爵的，在汉朝封侯就是功臣的极限了。
所以在汉朝功臣们最高的待遇就是封侯了，这一点其实汉朝实行的还是不错的，这也是李广为什么一辈子执着于封侯了，因为这是汉朝功臣的最高荣誉了，李广怎么可能没有想法呢？东汉刘秀再一次建立大一统的汉朝，对于以云台二十八将为首的功臣团体，刘秀也是严格按照老祖宗刘邦立下的传统，仅仅给予他们封侯的待遇，这些开国功臣没有一个能够让刘秀违反规则的，当然虽然汉朝实行的不错，但是还是有例外，一个是吕后掌权的时候册封吕氏子侄为王，其实已经在破坏刘邦立下的规矩了，另外一个自然就是曹操了，最后被册封为魏公魏王。
三国时期，臣子最高的待遇也是封王，只不过情况太特殊了，功臣们自然是没有这样的待遇了，像蜀汉政权的诸葛亮等人，都是封侯的待遇，当然差别还是有的，诸葛亮是县侯，更多的功臣们都是乡侯或者亭侯，不过曹魏有两个特殊情况，第一个就是孙权向曹魏称臣，最后曹丕册封他为吴王，另一个情况和曹操类似，那就是司马昭的晋王了，所以即便不是皇族的臣子们，最高待遇也是王爵，只不过很少有人能够触碰到罢了，因为此时能够坐上王爵的位置，要么有孙权那样的资本，要么像司马家那样控制天子，只是难度都太大了，所以也就只能够有那么几个人能够得到封王的待遇了。
到了隋朝的话，臣子的最高待遇就是公爵，也就是我们从隋唐演义上经常能够看到的各种国公，比如李渊在隋朝的唐国公，杨素的越国公等等，这已经是臣子的最高待遇了，等到到了唐朝，这些开国功臣们得到的最高的待遇，也就是获得国公的爵位，“凌烟阁二十四功臣”中除了李孝恭之外，都是这样的一种情况，当然除了李孝恭这些皇室之外，唐朝还是存在很多异姓诸侯王的，当然这些人情况有些特殊，因为他们本身就是一些割据势力的首领，在投降唐朝之后才获得了封王的待遇，比如演义中罗成的父亲罗艺，当然这里说的是初唐的情况，等到唐朝经历安史之乱后，异姓诸侯王才是功臣们最高的待遇，像平定安史之乱的郭子仪被封为汾阳王，李光弼被封为临淮郡王，还有后面李晟被封为西平郡王，这还不包括那些藩镇割据的节度使，所以在唐朝封王才是功臣们最高的待遇，只不过功臣们最高也就只能够被封为郡王而已。
而宋朝对于封王也是严格控制的，这里主要说的就是北宋，那些跟着赵匡胤打天下的武将们，也仅仅是国公的待遇，像北宋开国名将曹彬，就是鲁国公，而他的孙女就是《清平乐》里面的曹皇后，当然皇帝们自然是不肯吝啬死后的追赠，同样还是曹彬，去世后被追封为济阳郡王，而在孙女成为皇后之后更是被追封为冀王，曾外孙女成为宋英宗皇后之后改封鲁王，当然北宋异姓封王也不是没有，这个人就是童贯，这个人就是《水浒传》中的大奸臣，历史上也是一名赫赫有名的武将了，方腊起义就是被他带领消灭的，童贯因为收复了部分燕云十六州，所以被宋徽宗册封为广阳郡王，这是因为宋神宗留下遗训，说谁能够收回全燕之地，就可以封王，虽然童贯打仗没有打败辽国，但是用金银从金军手中赎回燕京等地，也算是完成了祖训，也就让他获得了王爵。
而南宋的情况有了变化，因为国家有难发生了战争，自然也就是大好男儿建功立业的时候，岳飞虽然被陷害，死后还是被追封王爵，像韩世忠生前被封咸安郡王，张俊被封为清河郡王等等，所以在南宋功臣们最高的待遇则是王爵，当然只能够是郡王，基本上都是武将们才能够获得的，岳飞如果没有被冤杀，也是能够做到生前被封王的待遇的。
明朝的情况也是开国功臣们最高待遇是国公，最出名的自然就是朱元璋册封的开国六国公了，当然追封为王的情况也是司空见惯了，比如徐达被追封为中山王，常遇春被追封为开平王，李文忠追封为岐阳王等等，甚至留下了戚继光那句“封侯非我意，但愿海波平”的诗句，这也就能够看得出来，在明朝想要异姓封王真的太难了，但是也不是没有可能，因为时间来到南明的时候，封王也就不再是梦想，像郑成功（应该是朱成功）就是延平王，李定国的西宁王和晋王等等，不过这个时候的封王已经没有太大的意义了，可以说明朝功臣们最高的待遇就是封为国公，但是这样的情况仅仅出现在明朝开国，当然南明的话，封王才是最高的待遇了。
而清朝的功臣们最高的待遇也是王爵，只不过很少有人能够被册封而已，最明显的清朝初年册封的“三顺王”以及平西王吴三桂，不过这样的情况仅仅存在于清朝入关之前，入关后公爵已经是功臣们的最高待遇了，就算是皇帝留下平定太平天国可以封王的遗训后，曾国藩等人也没有得到封王的待遇，可见清朝应该是最吝啬的了，如果这个情况放在北宋的话，轻而易举的王爵了，而且清朝皇族和非皇族有着两种不一样的册封体系，也就说明功臣们最高只能够册封公爵，但是这不代表着功臣最高的爵位仅仅停留在公爵上，整个清朝抛开建国的封王，还是有一个特殊的情况的，这个人就是乾隆的宠臣福康安了，因为他生前被册封为贝子，这是高于公爵的宗室爵位，通常只有皇子们才能够被册封，也可以看做一种王爵了，而这样的特殊待遇，也是人们口中经常认定的福康安是乾隆私生子的说法，现在很多清宫戏不都是采用这种说法吗？
所以综上所述，古代臣子们最高的待遇并不仅仅是封侯，只能够说在一些特定的王朝，或者说特定的时期，比如汉朝和明朝大部分时间都是严格执行封侯的政策，但是封王依旧是臣子们的最高待遇，只不过很多王朝很难达到条件，这样的王朝比如两汉、隋朝、明朝以及清朝，当然也有一些王朝比较容易获得，最典型的就是唐朝了，特别是安史之乱之后的唐朝，当然还有南宋了，所以封王才是古代臣子们最高的待遇，只不过不同历史时期，想到达成的条件不同，不过无论是哪个朝代，这个条件都是非常高的，甚至需要君主们破坏祖训才能实现。