从婴儿囚犯到龙登九五，为何历史会选择刘询成为西汉的后继之君？
优质回答：我先从西汉当时的一个异象说起。
在元凤三年（前78年）正月汉昭帝当政期间，泰山莱芜山之南的地方发出了像是有几千人在一起说话的嘈杂之声，很多人前去观看有什么东西，只见有块大石树立在那里，高达一丈五尺，有四十八人合围那么粗，通入地下八尺深，还有三块石头作为大石的脚。在大石头被发现之后有几千只白色的乌鸦飞下来聚集在它旁边。随即昌邑这个地方的社庙中，枯死倒地的树居然重新复活，而且在皇家禁苑，上林苑中那些折断、枯萎倒卧在地的大柳树竟自己竖了起来，重新获得了生机。有许多虫子吃这棵树的叶子，吃剩的树叶的形状像这样几个字：“公孙病已立”。
当时的儒生眭弘根据西汉时期的天人感应理论从中推断出一个结论：
此当有从匹夫为天子者。枯社木复生，故废之家公孙氏当复兴者也。
意思是说现在将会有一个百姓成为天子皇帝，而且社庙中枯死的树木重生表明会有被废弃的公孙氏将会复兴。而后眭弘要求友人帮忙上书给当时的朝廷要求汉昭帝禅让，汉昭帝年幼，霍光理政，霍光看到后直接把眭弘和他的朋友交给廷尉，最后两人都以妖言惑众，大逆不道的理由被处死。
而比较奇怪的是眭弘的预言却实现了，昌邑王刘贺被拥立为皇帝，但是不久之后被废掉，而一个叫做刘病已的皇族后裔被拥立为皇帝，而他是汉武帝之子戾太子刘据的孙子，正是公孙之后。刘病已后来改名为刘询，是为汉宣帝，汉宣帝即位之后，把眭弘的儿子征为郎官。
当然这里没有任何阴谋论，眭弘和汉宣帝也没有任何勾结，因为汉宣帝即位的时候只有18岁，身边并没有可以依靠的政治力量。只是这个讖纬之言被当时想要拥立汉宣帝的人利用了，而形成一个预言，那就是刘病已是预言之子，他就是皇帝的天命之人。那么刘询何以成为皇帝？汉宣帝出生的时候，正是巫蛊之祸时节，当时的戾太子、史良娣、史皇孙、王夫人皆遇害，只有尚在襁褓，被受押在监狱，不过汉宣帝运气十分好，当时邴吉为廷尉监，他暗中派人收养和保护了汉宣帝，此后汉宣帝被送到外祖母史贞君家中养育，后来被收养于皇宫之中的掖庭。
汉武帝的皇子只有六个，在汉昭帝驾崩，作为汉武帝钦命的辅政大臣霍光为了维护自己的合法性，也只会在汉武帝的子孙里面选择皇子皇孙成为皇帝。
汉武帝长子刘据，在巫蛊之祸中，刘据和他的三个儿子，一个女儿都被杀了。只遗留下了一个皇孙刘病已。后来被收养于掖庭。齐怀王刘闳，无子，年纪轻轻就病逝。燕刺王刘旦，刘旦本来以为在两个兄长去世，自己能够登上皇位，但是汉武帝有意让自己的小儿子登基，于是就把刘旦下狱，后来送到封国。刘旦在汉昭帝继位之后，开始发动叛变，第一次是勾结刘泽意图发动兵变，但是刘泽在行动的时候被刘成告发，于是行动失败。第二次是刘旦联合鄂邑盖长公主、左将军上官桀父子，桑弘羊意图杀死霍光，废掉汉昭帝，立刘旦为帝。后来燕仓告密，上官桀父子，桑弘羊等人被杀，刘旦自杀，子孙被废为庶人。广陵厉王刘胥，此人身强体壮，子孙很多，但是行为没有法度，重要的是年纪很大。昌邑哀王刘髆，很早就去世，后来儿子刘和继承王位，此后被霍光拥立为帝，但是在位27天被废除。汉昭帝刘弗陵无子，二十一岁驾崩。霍光作为权臣，他既需要平稳的掌控权力，又需要皇帝能够受到自己的摆弄。那么最好的选择就是拥立一位幼主，最好是没有政治根基的人。一开始霍光选择了刘贺，但是刘贺很明显就不愿意和霍光合作，最后被霍光废掉。而刘胥年纪偏大，不容易受到控制，那么霍光可以选择的空间很小。当时受到霍光器重的光禄大夫邴吉推荐了一个人选，那就是养于掖庭的刘病已，此时的刘病已年纪很轻只有18岁，在朝廷中没有任何关系，唯一扯得上关系的只有邴吉，因为当年是丙吉救了刘病已。而霍光也是在这个时候没有合适的人选的条件下拥立刘病已为帝。
汉宣帝被选立既有必然性，那就是霍光的最好选择是拥立没有根基和年轻的刘病已。其他网友观点刘询当上皇帝实在是有些侥幸，我们可以从下面几方面来讲
1:刘询的上一任皇帝是昭帝刘弗陵，刘弗陵是汉武帝最小的儿子，公元前74年昭帝刘弗陵突然暴病身亡，年仅21岁，由于昭帝并没有留下子嗣，所以新人皇帝只能从刘氏宗亲里面选择继承人了，刘询的爷爷是汉武帝的太子刘据，因为“巫蛊之祸”被杀，刘询才几个月就被关进监狱，监狱长邴吉知道“巫蛊之祸”是冤案，所以很照顾刘询，武帝死后，昭帝刘弗陵大赦天下，皇子刘询恢复自由身。
2:昭帝死后，当时朝政大权基本上是由权臣霍光把持，霍光武帝临终前留给昭帝的辅政大臣，他辅佐了昭帝十多年，君臣二人和睦共处成为佳话，但霍光掌权久了，就越发骄横，对权力欲望越来越大，所以他要从刘氏宗亲里面选择一个言听计从，易于掌控和没有什么复杂背景的傀儡皇帝，大臣们首先选择的是汉武帝的儿子广陵王刘胥，霍光觉得刘胥不可控，否决了，后来选择昌邑王刘贺，刘贺想到自己突然能当皇帝了，就带着自己的兵马和大臣们来到长安城，准备启用自己信任的人做班底，这自然就犯了霍光的大忌，霍光联名众大臣上书皇太后废帝，毕竟废皇帝不是一件小事，皇太后一开始也不同意，但是实权还在霍光手里，结果刘贺只做了二十几天的皇帝就被赶下台了。
3:霍光再次从刘氏中挑选继承人，当时已经升为御史大夫的邴吉便推荐了刘询，刘询是卫太子刘据的孙子，老百姓对于刘据的死深感同情，所以拥立刘询也深的人心。
最重要的是刘询父母早死，昭帝刘弗陵大赦天下后，刘询便流落民间，毫无背景，而且年纪也不大，没有从政经验，更谈不上自己的党羽了，平时也是个安分守己的老实人，这便是霍光容易控制的人选，于是18岁的刘询就这样幸运的坐上了皇帝宝座，即汉宣帝（公元前74——前49年）。
其他网友观点机缘巧合耳。
一、艰难生存：
汉宣帝在襁褓中因为祖父戾太子叛乱被追究而入监狱，汉武帝还没有想起来，所以也没有处置这个曾孙。
廷尉监邴吉受命处理巫蛊案，内心很同情戾太子，命令几个女囚为汉宣帝哺乳，汉宣帝因此得活。
汉宣帝5岁时，汉武帝重病，旁边有人说长安监狱有天子气，这当然是戾太子的潜藏仇人企图斩草除根，汉武帝下令抄录26个监狱中所有罪犯名单并全部处决。传令使者夜晚到来，邴吉下令关闭大门，拒绝使者进来传达命令，说，皇曾孙在此，哪怕普通罪犯也不能随便处死，何况天子血脉。
天亮之后，汉武帝接到报告才醒悟过来，叹息天意如此。因此收回命令，宣布大赦，下令将汉宣帝收入宗谱，掖庭供养。
恢复宗谱是汉宣帝人生的第一个转折。没有汉武帝这个命令，汉宣帝此后接受大赦出狱也只能永远是刘姓平民。
汉宣帝刘病已：
二，平民生活
汉宣帝恢复宗籍了，邴吉派人送汉宣帝及前面说的一个哺乳女囚胡氏到京兆尹安置，但此时京兆尹空缺，属员不愿接手就送回来。
邴吉找官员解决汉宣帝的待遇，此时汉武帝死去，官员没接到相关命令，不敢决定给予上等待遇。邴吉自己出钱购买很多肉食奶品（普通人没有吃肉的资格）抚养汉宣帝，一段时间后送到汉宣帝的祖母史家，祖母的母亲年老，但亲自照顾年幼的汉宣帝。
此后邴吉晋升，成为霍光的大将军长史，又入朝做光禄大夫給事中。
掖庭令张贺（因巫蛊案被处了腐刑）是太子的故吏，所以给予汉宣帝很多照顾，出钱请教师给汉宣帝读书。
这是汉宣帝人生的第二个转折。如果不及时读书，再过两年，一生就报废了。
后面，小官许广汉的女儿许平君未嫁但未婚夫就死了，因此出现婚姻难题。其母算命却说女儿后面将大富贵，也就很犹豫。张贺听说后去说亲，还帮汉宣帝筹备婚事。
许平君：
汉宣帝前后在长安三辅之间多次游历，见识到民间疾苦，为当政积累了经验。
三、天上掉下皇位
公元前74年，汉昭帝无嗣死亡。
霍光等人依据血缘最近原则，选汉昭帝侄儿昌邑王刘贺。不过只有27天时间，霍光就请太后下令废黜。历史记载是因为刘贺放荡违礼，但现在估计应该是刘贺想控制政权而过分急迫，令霍光等人极为不满。
废帝，海昏侯刘贺过后终于学会如何保护自己，广纳姬妾，生育了几十个子女：
此后就又涉及到继承人问题。
邴吉旁观者清，极力劝说霍光迎立没有任何势力的汉宣帝。霍光当然心动了，派人查看人品，检验学识，7月呈报太后，上官太后命令派宗正迎接。先封阳武侯，然后群臣奉上印绥，请登基为君。
四、韬光养晦
18岁的汉宣帝无法掌握政权，霍光虽上表请求还政，但刘贺的前车之鉴历历在目，汉宣帝谦逊请霍光继续辅政。
9月，许平君被册封为婕妤，但后位尚且空缺，大臣们大多都想推立霍光之女，汉宣帝就下令说，朕微时有一把旧剑不见了，谁能找到，有重赏。大臣们都明白了过来，纷纷上书，请立许平君这位原配正妻为皇后。霍光也就只能做罢。
但是霍光的继妻霍显很是不满，许平君入宫前已经生育了刘奭，皇后之子今后自然是太子。所以送女儿霍成君入宫做妃，又买通女医毒死了许平君。
汉宣帝心中疑惑但没有声张。不久霍光发现此案，困于亲情就没追究下去。为安定及积累力量，汉宣帝宣布册封霍成君为皇后并给予超级宠爱。
霍显想再毒死刘奭，让女儿执行。霍成君了解到母亲所为，非常吃惊，不忍毒死人家母亲连孩子也不放过，但此事也确实得做，就试图招刘奭下毒，刘奭被汉宣帝及身边人保护得很好而没机会，霍成君就放弃了。
五、平定霍家
前68年2月，霍光死去。汉宣帝依旧在等待机会，王礼安葬霍光，令霍山领尚书事（宰相）总揽朝政。4月亲政后逐步削减霍家的兵权，调职高升，自己掌握军队。
前65年，许平君案件被重新发现出来。霍家惊恐万分，开始秘密策划，预备利用汉宣帝夜谒汉昭帝庙的机会发动叛乱，控制汉宣帝后再请外番宗室为新君。得到消息的汉宣帝当然正式动手，7月族灭霍家，下令凡不牵涉者免罪。
霍成君：
8月，汉宣帝废霍成君，安置昭台宫。12年后的前54年，汉宣帝认为太子已经逐步长大了，将来终究要收拾你霍成君。霍成君当然也明白，就选择了自杀。