明清时期的布政使是多大的官？后来为何默默无闻了？
优质回答：布政使首创于明朝，是元朝行省制度的发展，我们知道元朝为了管理辽阔的疆土，开创了行省制度，是我国省制的开端，明朝则是省制发展史上的一段重要时期。
行省全称行中书省，原本是中央机构中书省的派出机构，也就是一个衙门，后来这个衙门的辖区也被称为行省，也就成了行政区域。
行省长官为平章政事，统管辖区内的行政、财政和军事，具有相当的独立性，遇到一些特殊情况的时候，甚至可以根据具体情况执行，不需要事先上报中央再执行。
这种独立性朱元璋是且喜且恨的，在他打天下的时候，他很喜欢，比如他打下集庆（今南京）后就自领江南行中书省，之后每打下一省，即任命自己的行省长官，完全套用了行省制度。但随着天下大定，朱元璋越发不能容忍行省对于中央集权的威胁，很快就对行省制度进行了大刀阔斧的改革。
洪武九年（1376年），朱元璋改行中书省为承宣布政使司，行省长官平章政事及其助手左、右丞等官均被废除，排在第三等的参知政事改为布政使，成为承宣布政使司的行政长官。
布政使的职权
为什么只有行政呢？因为行省的权力太大了，朱元璋在改名之后，将其权力一分为三，承宣布政使司只分到行政，提刑按察使司分到司法监察，都指挥使司分到军事，三者合称三司，互不统属，各自对中央负责，有效地分化了地方的力量，有利于中央集权。
虽然名头变了、权力分了，但行省制度的主体却没有太大变化，从“使司”的名字我们也可以看出，三司仍然是中央派出机构，明朝前中期也有“布政使入为尚书、侍郎，副都御史每出为布政使”的现象，直到明英宗之后才消失，三司这才真正转为地方官。或许是因为主体没变，在民间三司的称号还是省，明朝核心地区也被称作两京十三省。
布政使的前身参知政事是行省的三号人物，从二品，上面有从一品的平章政事和正二品的左、右丞。朱元璋把布政使调为老大后，其品级升为正二品。没几年朱元璋觉得地方官品级太高，于洪武十三年（1380）降为正三品，并增设为左、右布政使两人。
洪武二十二年（1389），朱元璋又将布政使升为从二品。建文帝执政时曾将其升为正二品，裁撤一人。朱棣登基后废除，从此明朝布政使有两人，为从二品。
明朝的官制一品都是虚职，像太师这种，属于荣誉职位，真正的实权官员，像六部尚书，正二品，虽然明朝内阁后来权力大于六部，可制度上内阁大学士的品阶是远远低于尚书的，内阁跟六部没有丞相跟六部的那种从属关系。由于明朝废除丞相，尚书往上就是皇帝了，从二品的布政使品阶其实很高。
那布政使的权力如何？我们可以从朱元璋本人的解释来看。
迩来朕有天下，更行省为承宣布政使司。所以承者，朕命也；宣者，代言之也；布者，张陈之也；所以政者，军民休戚，国之利病；所以使者，必去民之恶，而导民之善，使知有畏从。于斯之职，可不重乎！（《高皇帝御制文集·承宣布政使诰》）
布政使的职责就是上承皇帝指令，下转地方府县执行，相当于承上启下的传声筒，保证中央政策落实到位，此外还有管理属官和地方财政的重要职能，具体来说就是主管考核本省官吏、掌管本省财政（户口、土田及贡赋）、发放官员俸禄、主持一省礼仪祀典和抚恤人民（赈灾安抚）等，算是今天的省长兼财政厅长兼粮食厅长。
布政使的没落
明朝中后期布政使逐渐成为地方机构，但中央还是得派人去地方视察情况啊，新的中央派出机构逐渐形成，就是巡抚和总督。
这两个职位原本都是因事而设、事毕则撤，由中央派遣重要官员如尚书等前往地方。
巡抚取意“巡行天下，抚军安民”，始见于朱元璋派太子朱标巡抚陕西，明成祖朱棣时派官员巡抚各省，明宣宗朱瞻基之后逐渐成为常设官职。
巡抚属于大员外派，固定后一般巡抚一省，每年都要赴京师议事，同时也有节制三司的权力，布政使职权无疑被剥夺了。
总督则来源于总督军事，主要是为了叛乱而设，明朝时期广西叛乱众多，两广总督设而复设，后来明朝官方干脆不撤了，两广总督一直有，总督逐渐成为常设，而且还是节制一省、两省乃至数省的军事，后来也能节制行政，布政使权力更低。
清承明制，这些官名全部保留，不同的是清朝巡抚正是成为一省最高长官，跟总督互相制衡，布政使则成了小弟在两位大佬面前瑟瑟发抖。
其他网友观点大家好，我是头条号的作者史遇春，关于这个问题，我来说一下，仅作参考：
一、何谓“承宣布政使司”？
（一）定义
承宣布政使司，是官署名，简称布政使司，明、清两代，设于各直省之地方政府机构。
（二）职能
本官署执掌一省政令及财赋之事。
（三）建制及沿革
朱元璋洪武九年（公元1376年），撤销行中书省，设置承宣布政使司。
明宣宗（朱瞻基）宣德三年（公元1428）定制：除两京外，有浙江、江西、福建、广西、四川、山东、广东、河南、陕西、湖广、山西、云南、贵州，共十三处承宣布政使司。
承宣布政使司均设左、右布政使各一人，左、右参政，左、右参议及经历、照磨、检校、理问等官若干人。
承宣布政使司所属有经历司、照磨所、理问所、杂造局、宝泉局等机构。
清初沿置。
清世祖（爱新觉罗·福临）顺治十八年（公元1661年）以后，分江南布政使司为江苏、安徽二处；分湖广布政使司为湖南、湖北二处；分陕西布政使司为陕西、甘肃二处；后于直隶设一处；又增设新疆一处，总计为十八布政使司。初设左、右布政使各一人，清圣祖（爱新觉罗·玄烨）康熙六年（公元1667公元）改设一人，唯江苏设二人。下设经历、都事、照磨、理问及典吏、攒典等官。所属有经历司、照磨所及理问所等机构。
二、何谓“布政使”？
（一）定义
布政使，是官名，亦称“藩司”，又称“方伯”，乃明、清两代，各直省承宣布政使司之主官。
（二）职责
主掌一省政令与财赋之事。
（三）建制及沿革
朱元璋洪武九年（公元1376年）设，每宣布政使司有布政使一人，秩正二品。
洪武十四年（公元1381年），每宣布政使司增设左布政使、右布政使各一人。
洪武二十二年（公元1389年）定秩从二品。
明宣宗宣德三年（公元1428）定十三布政使司之制：
初置藩司，为一省最高行政长官，与六部均重；后专设总督、巡抚等官，其权渐轻。
清顺治（公元1644年～公元1661年） 中沿设。
康熙六年（公元1667年）去左布政使、右布政使系衔，止设布政使一人，为从二品。
时全国十八个直省，共设布政使十九人，唯江苏设二人；台湾省亦曾设一人。
自乾隆（公元1736～公元1795年）以后，督抚成为固定之封疆大吏，布政使遂为属官，与按察使合称两司。
三、总结
布政使的品级为二品，最早为正二品，后改从二品。
后来，原为一省之最高行政长官，后因设总督、巡抚等官，布政使的职权渐轻。
到清朝时，布政使还被定为总督、巡抚的属官，只管全省的财赋和人事，与专管“刑名”的按察使并称两司。
其他网友观点布政使是一省的行政长官，俗称藩台，官阶为从二品。布政使的主要职责是宣达朝廷的政令；征收全省各地赋税，负责财政收支；考核府、县各级官员；管理全省各府户籍、田数等民事内容。从职权上来看，布政使相当于今天的省长兼省委组织部部长、财政厅厅长。