手握一手好牌的戾太子刘据，为何于汉武帝晚年被诛杀？
优质回答：刘据（前128年—前91年），汉武帝刘彻嫡长子，母亲为皇后卫子夫。
刘据因武帝的追杀而自杀。刘据的自杀，对于汉武帝和刘据本人来说，都是一场悲剧。
刘据自杀的直接原因就是巫蛊之祸中江充、韩说的诬陷。具体来说：
1.性格差异。 公元前122年，刘据被立为皇太子。刘据成年后，汉武帝每每巡游天下，便以国事交付太子刘据。太子为政宽厚，屡屡平反冤案，深得民心。 刘据性格仁慈宽厚、温和谨慎，武帝嫌他不像自己。加之时光流逝卫皇后逐渐老去，武帝对皇后的宠爱逐渐衰退，因此皇后和太子经常有不安的感觉。
2.用人差异。 在施政方面，汉武帝用法严厉，任用的多是严苛残酷的酷吏；而太子性格宽厚，却也有固执己见的一面，经常将一些他认为处罚过重的事进行平反。刘据这样做虽然得百姓之心，但那些执法大臣皆不高兴。
3.巫蛊之祸。 公元前91年，刘据在巫蛊之祸中被江充、韩说等人诬陷，因不能自明而起兵反抗诛杀江充等人，汉武帝误信谎情，以为太子刘据谋反，遂发兵镇压，刘据兵败逃亡，最终因拒绝被捕受辱而自杀。
刘据自杀之事的结局是惨痛的。汉武帝任命田千秋为大鸿胪之后，开始对参与巫蛊案、陷害太子的臣子进行严惩。 冤案平反后，汉武帝建思子宫，归来望思之台以寄哀思。汉宣帝刘询继位后，为祖父刘据追加谥号曰“戾”，重修陵寝，供奉祭祀。
刘据之结局，是一场政治悲剧，也是一场人伦悲剧。
其他网友观点刘据是在武帝晚年时被害死的。晚年的汉武帝能做出让人不解的举动，是因为那场著名的“巫蛊之祸”，这场祸端的爆发是汉武帝晚年时间里三大矛盾纠缠在一起导致出来的，着其中包括了皇权与外戚的一些矛盾、还有法吏集团跟守文集团之间的矛盾、以及李氏集团和卫氏集团存在的矛盾，导致这场暴乱。大家都知道，对于当时的汉武帝而言，因为他在自己的执政末期最为关心的问题，就是自己过世后的身外之事，而且在汉武帝在位期间，诸侯将相门的问题已经得到了彻底的解决，那个时候宦官们的势力还没有成型，所以真正有可能、有能力干扰朝政的只有外戚的势力了，而其中戾太子的生母，卫子夫带领的卫氏集团则是其中强有力的竞争者！
卫氏集团中依靠卫青大将军和霍去病大将军的军功，横行在朝野中、这是众所周知的，而且他们同时又通过了姻亲，又和丞相公孙贺的势力非常要好，他们直接成为朝中最大的一股势力了。汉武帝自从即位以来就一直不断的扶植、以及打压不同的外戚势力们，从来来维持政治势力上的平衡和公正。
比如说窦婴和田蚡等人势力的兴起与衰落，都离不开汉武帝在政治上策略和部署，然而随着霍去病和卫青大将军等人的相继离世，汉武帝也就开始着手打击势力最大的卫氏集团，了为太子不受到掣肘的亲政铺平了一条道路，然而先后针对公孙氏的势力还有卫家的势力，发动了巫蛊之祸就是汉武帝在政治上的重要手段。
因为当时的太子和卫氏家族走得太近了，而且卫氏家族的势力有很大，汉武帝在这种情况下发动了这场政治争端，晚年的汉武帝还是很知道政治手段的重要性。反过来看看当时汉武帝的儿子，也就是太子刘据。刘据这个人是非常精明强干的，而且有魄力，甚至可以说有一些桀骜不驯，刘据可是从小到大受父亲宠爱的，汉武帝倾尽了全力栽培他，他就是以后的天之骄子，他对人非常的温和而且有礼貌，但是刘据绝不是软弱怕事的。
而且在这个时候的所谓“卫氏集团”，真正有实力的卫青大将军和霍去病大将军二人早已去世多年了，而且这个时候的霍光不过是汉武帝身边的小侍从而已。而且公孙敖和公孙贺非常的平庸，没有什么能力，卫伉、曹宗、公孙敬声等人都不过是贵公子而已。所以这个所谓强大的“卫氏集团”，他们也只不过是依附于卫太子的名下，而不是像吕氏家族那样，他们直接要乱了刘家的天下。卫太子当时可是“卫氏集团”里的大头目！这个事情非常的关键！如果当时的卫氏外戚，没有能力、无法威胁到刘氏江山的话，那汉武大帝刘彻，根本没有理由和动机，因为担心外戚专政而发起这场暴动，而且使用手段打压了下去！
反观巫蛊之祸的本质，其实就是一次政治上的清洗，但是汉武帝本来的意思是想敲打敲打太子，然后剪除掉一些太子身边的羽翼而已。因为这个时候，由于权力分配的一些问题，还有执政上的路线有很大的不同，已经非常明显的出现汉武帝一系还有太子一系的两大帮派。其实汉武帝的目的非常的明确，就是为了能让自己顺利、完美的走完辉煌的一生，当然也是为了，能够把位子安安稳稳的交给自己心爱的太子，非常坚决的防止出现，太子打算提早篡位的可能性。当时的情况下就算太子没有这种用想法，但是不能保证手下的人没有这种想法。毕竟像卫氏这种外戚实力，主要是因为附属于在卫太子主要势力上，这就是典型的撞在枪口上了。
汉武大帝非常的重视自己的权利，而且对自己权利控制的欲望非常的强、非常的大，他无法容忍别人分割他的势力和权力。当时汉武帝上位的时候处处受到了窦太后的压制，所以他从小、在心里就有些抵触外戚，更被说外戚有实力了，因为当年的卫青实在是属于不可多得的人才，所以他才一边重用，一边打压卫氏的势力，来平衡自己统治的权利！
看看太子刘据之死，就是因为涉及了不同的外戚家族，家族和家族之间的夺位之战，关键是还牵扯到汉武帝晚年的利益，还有汉武帝核心政治和政策的争斗。所以说根本不能简单地说，汉武帝晚年听信了小人的言语，而选择逼死自己的孩子刘据，大家都能看明白，其实是刘据在权力和政治上斗争中最后失败了。汉武帝毕竟是一个有雄才大略的皇帝，虽然有一些刻薄和残暴，而且年老的时候自负刚愎，他还是一位渴望永久权力的老父亲。汉武帝是一个从小得宠，而且精干又有魄力的好皇帝，由于当时种种的对立事件和事情，而且双方都没有很好的渠道去沟通，也没有什么平台和事情去理解对方，最后被那些别有用心的人利用了。但是后来的汉武帝醒悟了，不愧为千古武帝
其他网友观点事实上，卫青去世之后，太子刘据已经在逐步被主流统治阶层抛弃，导致后面出现动乱。而太子莽撞听从建议发动叛乱，是最终失败的根本原因。
一、太子失去最大的援军
卫青虽然去世，但是卫青霍去病军事集团的骨干力量还在，本来这是太子的天然盟军和支持力量，可是太子被一群腐儒包围，高呼和平发展，这就导致卫青霍去病军事集团的勋贵成员们逐步脱离太子。这是很要命的，过后太子发动叛乱，没有任何军方支持，就是证据。
二、汉武帝不喜欢
汉武帝是强势皇帝，他不需要一个表现懦弱的继承人，太子显示出的休武态度令之不满。然而汉武帝依旧没认为太子不是正常继承人，可惜太子实在令人失望。
不类己，就是汉武帝的最终结论。这种不满当然在积聚并被反对派所彻底利用。
三、反对派强大
韩说、苏文、江充、贰师将军李广利等人勾结起来，首先以卫皇后姐夫丞相公孙贺之子公孙敬声贪污案发动，揭发其与阳石公主通奸，共同诅咒汉武帝，从而一举将丞相、公孙敬声、阳石公主、卫青儿子卫沆全面击溃，从而斩断太子的政治援军，沉重打击了太子党。随后又利用卫皇后嫡女诸邑公主知情不报，与阳石公主同罪而腰斩，沉重打击了卫皇后，汉武帝因此对皇后也产生了极大不满。
此后，巫蛊案迅速扩大，被牵连者数万人。
四、巫蛊真相
江充最后将矛头对准太子。在太子宫内挖掘出大量诅咒汉武帝的东西。
在这里需要说明。江充带人上门挖掘，周围必定是有太子官员陪同的，而且还有中立的御史参加，显然，巫蛊确实与太子有关。而且太子身边还有大量奸细。
五、应对失据
太子惊恐，与老师石德商议。石德这样的腐儒满嘴仁义道德，却是毫无应变能力。出了个馊主意，假冒皇帝命令斩江充。
太子思虑再三同意了，但斩杀江充后也知道无法向皇帝交代，紧急向母亲告变。卫皇后也是个猛人，毫无迟疑，立即用自己的印绥征集士兵、奴仆、射卒帮儿子向丈夫开战。
到此，太子的武装叛乱开始了，正式向首都市民分发武器。接到报告的皇帝还不信，派遣小宦官去查情况，结果小太监被吓坏了，根本没查清甚至没进入京城就回报太子造反（太子也确实是造反了）。
汉武帝震怒，明令丞相平叛。太子那么点士兵根本不是对手，失败就是必然。