由于普洱茶越陈越香，年份久的就更值钱，不良商家以旧翻新或者以新充旧。很多商家便会以新茶冒充老茶，那如何辨别普洱茶是真老还是装老呢？可从香气、汤色和叶底来找到答案。
普洱熟茶经过渥堆，所以会产生一股渥堆味，一般五年陈期以内的干仓熟茶(依传统说法，未曾霉变过的茶品为干仓茶)，可以从干茶表面闻出一股熟茶味。约在十年至二十年左右，那股表面熟茶味已经消失，则可从茶汤中感觉出陈香味。一九七三年间由紧茶的材料改做成的第一批熟砖茶，至今已经二十多年了，无论从型茶或茶汤，都再也没有熟味感觉，却有一股沉香。沉香是由熟味，经过长期干仓陈化而转变过来较好的熟茶茶香。而年份不久的生茶，闻起来有茶青味，年份稍久的生茶，是没有茶青味的，取而代之的是茶的清香，很柔和，很纯粹。
从汤色辨别干仓的普洱茶生茶茶汤是栗红色，接近重火乌龙茶汤色，即使是陈年的生茶。而熟茶的茶汤颜色是暗栗色，甚至接近黑色。真正的陈年生茶，其汤色是越来越偏红的。较新的生茶，其汤色是偏青黄的。
从叶底辨别干仓的普洱生茶叶底呈栗色至深栗色。叶条质地饱满柔软，油润有光泽。普洱熟茶的叶底多半呈现暗栗或黑色，叶条质地干瘦老硬。如果是发酵较重的，会有明显炭化，像被烈日烧烤过，有些较老的叶子长期泡在水中那种碎灿的样子。但是，有些熟茶若渥堆时间不长，发酵程度不重，叶底也会非常接近生茶叶底。反之，也有些生茶在制作程序中，譬如茶菁揉捻后，无法立即干燥，延误了较长时间，叶底也会呈现深褐色，汤色也会比较浅而暗，跟只是轻度发酵渥堆过的熟茶是一样的。