无论是家庭储茶还是专业储茶,温度、湿度、通风、气味、光线、压力等等都是需要考虑的因素。
其中一些元素在不同的排列和组合下可以产生不同的储物风格。也就是说,没有绝对的品质,只是看茶客自己的选择。例如温度和湿度。茶叶储藏条件的温湿度条件组合有很多种,可以简单分为高温高湿、高温低湿、低温高湿、低温低湿四种。
所谓高温高湿,是指茶叶制品长期存放在温度30以上、相对湿度85%以上(甚至达到100%)的不通风环境中。在这样的环境下,生普洱茶会从外到内迅速长出白霜。时间过长,茶叶会迅速成熟,香气下降,口感变软转甜,但会完全失去普洱茶的茶质。汤的颜色是黑红色的,但不清晰。如果过熟,叶底会变黑变硬。虽然味道很甜,但是没有质感。
熟茶如果存放在高温高湿的环境中,很容易在短时间内产生所谓的熟茶香味;如果茶叶经过适当的往返木质化,就会出现所谓的人参香。
所谓高温低湿,是指茶叶制品在温度30以上、相对湿度65%以下的环境中长期存放。如果新茶在这种环境中存放时间过长,很容易使茶产品酸化,入口不愉快。如果环境不通风,酸化现象更明显。这种高温低湿的通风环境,一般是茶商用来快速退仓的,可以让仓库气味和冰霜快速消失。但如果经验不足,控制不当,虽然仓库气味消失,但白霜依然存在,茶叶黑而不亮,口感会接近熟茶。
所谓低温高湿,是指茶叶制品长期存放在温度低于26的不通风环境中,但相对湿度在85%以上(甚至高达100%)。这种环境常见于普洱茶的广东储存。需要指出的是,这里的“低温”是相对于香港的仓储而言的,如果和中国北方的仓储相比,也算是高温了。不同的环境条件适合不同种类微生物的生长。比如海港仓库的主要微生物是黑曲霉,广东仓库的主要微生物是白地霉。不同的微生物种群会导致茶叶转化的差异。茶叶在这种储存环境下会变成类似土腥味的味道。
所谓低温低湿,是指茶叶制品长期储存在温度低于26,相对湿度低于80%的不通风环境中。目前很多茶叶仓库都是这种环境条件。虽然这种方法储存时间较长,但这种方法可以保存茶叶的特性,稍微控制得当,不容易造成老化或变质。这种茶仓里的白霜是茶叶本身的水分产生的,内外分布均匀,对茶制品的后期陈化有积极作用。
与高温高湿储存类似,熟茶在这种环境下也会产生樟脑香味。如果经过适当的往返储存,也会导致人参香。但相对于高温高湿储存,低温低湿储存茶叶的时间较长,但熟茶的茶质会保持相对完整。
除了温度和湿度,其他存储因素往往是单向选择。比如气味,无论是香味还是气味,对茶叶产品来说都是阴性的,所以茶叶储存环境必须与气味隔离。光对茶品也是绝对有害的,紫外线对茶品的伤害最大。茶叶储藏环境的通风度也要控制在合理的范围内。过度通风会导致茶叶产品的快速氧化
如果茶叶的数量有限,书房书柜的顶部是一个非常好的位置。对于普洱茶的存放,只要把茶叶放在原来的蛋糕包装里,放在没有异味的纸箱里,然后封口(很多人会忽略:尽量不要用异味过大的封口胶带),扔在书柜上,就算了,ok。
至于我现在喝的茶,我以前都是把它储存在类似信封的茶包里。后来我发现储茶盒比茶袋更合适,可以在取用之间尽可能的保持茶绳的完整性,同时最大化的利用储茶空间。
在我个人的茶叶储存经历中,也遇到过几起茶叶产品报废的案例。结合我和茶友交流中听到的一些信息,总结如下:
1.过度通风
2.吸收气味并丢弃(包括环境气味或茶叶储存包装的气味)
3.阳光报废
4.发霉——需要特别指出的是,如果茶叶是白色菌丝,其实并不影响茶制品的口感,只要在合适的环境下慢慢回仓即可(太快或太慢都不合适,回仓太快会导致白霜不褪色)。但如果茶叶长出黄色、绿色或黑色的菌丝,就必须丢弃。
茶友在存放普洱茶时,还要注意茶制品的形态和紧实程度对存放结果的影响。
在前两年,由于紧压茶加工过程中加热、加湿、加压的影响,紧压茶的转化速度会快于散茶(基于相同的原料工艺)。三五年后,当紧压茶产品带来的提速条件耗尽,散茶的转型速度会逐渐赶上并赶超。但紧压茶毕竟经历了散茶从未经历过的加热、加湿、加压的过程,其转型方向也会与散茶不同。比如,散茶在储存过程中品质的损失会比紧压茶大,散茶的香气也不会比相同原料、相同年份的紧压茶好。
对于紧压茶来说,不同的形态,如砖饼坨,并不会给茶产品的转化带来明显的差异。但过去沱茶多以较高档、较嫩的原料制成,砖茶多以粗老原料制成。最终,茶产品转型的差异往往来自于原料(粗茶)而非紧实的外形。
压制茶叶的单位重量也会影响转化效果。单位重量的紧压茶越大,其中心与表面之间的距离就会越远,这样在紧压茶之后,茶叶的干燥就会更加困难。同时里面的茶叶也会因为难以接触氧气而出现转化不充分的问题。因此,压制单位重量过大(500g以上)不利于茶叶产品的后期转化。
紧压茶的压榨程度也会对茶产品的转化产生很大的影响。比如大家熟悉的铁饼和泡泡饼,由于压制程度不同,会导致转化方向不同。一般来说,紧实度越高,相对陈化速度越慢,但茶叶品质更容易保存,陈化后容易产生花蜜香(但当紧实度过度时,容易出现茶心烧焦的现象)。紧实度低的茶,如果比较松散,会陈化得更快,汤质更顺滑,但香气会相对不明显。
对于极度反对湿仓老茶的爱茶人士来说,真的是无力吐槽。普洱茶在清朝中后期到2001年的“香港史”时期。香港仓储式曾是普洱茶最主流的储存方式,熟普洱茶的工艺创作也脱胎于香港仓储式(在百度上找到的各种关于熟普洱茶的传说和故事,以及大量的“爸爸”“妈妈”,都不在本话题范围内。如果有人感兴趣,请再回答一个问题)。普洱茶的死灰复燃,也是因为大量储存在香港的老茶被饮茶人发现。
2001年以前,普洱茶的味道文化和信息都来自于香港的储存概念。港澳台多尝普洱茶
上世纪五七十年代,创造熟茶技术的目的是模仿老茶的口感,通过人工快速催熟,达到立即适合饮用的口感。这里的口味适合当时普洱茶主要消费者的口味。熟茶创作初期,工艺以轻发酵为主,茶品气味浓郁,主要交由香港湿仓保管。从1996年开始,大量的高发酵茶产品出现,茶产品的口感有所下降,但茶产品的厚度和甜度也有所下降。目前所有的堆发酵工艺的目标都是如何在不降低口感的情况下,甚至是没有堆的气味的情况下,做到有见地。熟茶技术的目标是取代多年的储存。目前,在革命性的新技术出现之前,存储仍然是实现上述目标的最佳方式。
茶叶产品最早的有计划、有概念、快速的仓储和陈酿,应该起源于20世纪50年代的老字号陈春兰。当时香港茶楼使用的茶叶是大量低价茶品,供消费者无限量饮用,而绿茶、乌龙茶、铁观音的单价过高,无法满足这种需求,于是当时价格低、数量大的普洱茶(散茶、紧压茶)成为首选。但香港人喝茶习惯烘焙乌龙茶和铁观音。普洱茶(当时没有成熟的茶)对它来说太苦了,普通人把它放在陈方。在这个过程中意外发现,高温、高湿、不通风的环境可以让普洱茶快速陈化,做出适合饮用的茶品。经过不断的观察和实验,它在20世纪50年代初发展成为一种深思熟虑的人工存储模式。20世纪50-60年代,云南研究的洒水、堆发酵工艺,就是源于这个概念。
1995年以前,香港老茶馆的普洱茶概念是要入库,不讲究年份。如果不好吃,不管放多久,都不适合喝。在香港的老茶馆,很多都是把普洱茶的外包装纸和内飞去掉,不管年份和品牌。时至今日,仍有一些老茶人认为“云南产的茶(生茶)只是半成品,必须经过适当的储存,才能产生普洱茶的真滋味,才是真正的普洱茶”。所以湿仓茶的概念不仅起源于香港,也在香港取得了成就。香港的历史和湿仓的历史都是普洱茶历史的重要环节。
也说明了反对北方干仓的意见。
关于普洱茶的存放,一直有北方地区不适合存放普洱茶的说法,说北方地区平均温湿度低,陈化速度太慢。甚至在一些南方茶商或者港商的观念里,云南产的生茶只是半成品,只有经过湿仓处理才是成品。这种观念其实是片面的关于——茶的陈化速度和优劣,不能以单个个体的口味为依据。俗话说“一方水土养活一方人”,只要是茶叶品种正确、工艺正常的普洱茶,其后续的转变必然是基于饮用群体的生活习惯和文化背景。比如北京人对普洱茶的口味取向,一定是基于自己的体质和习惯,而不是基于粤港人的取向。
另一方面,现代人能喝到的一级茶、印度级茶、早期的七饼,大多储存在南方。随着普洱茶的普及,逐渐进入北方市场,北方人没有办法,只能喝这些茶(为当年的普洱茶)。并不是说这样的存储(南方相对高温高湿)就是最好的选择或者存储标准。如果这些茶叶一直存放在北方呢?会有另一个转化结果吗?所以,在没有相应的茶叶做对比的情况下,不能武断地说“北方不适合存放普洱茶”。
干湿储存在很多情况下是一个相对的概念,取决于储存区域的自然环境和消费者的饮用习惯。对于华南茶友来说,华东仓储“太干”;对于华东茶友来说,华北仓储“太干”;而西北存放的茶制品,在华北茶友面前完全是“干货仓”。就仓储的监管而言,相对低温干燥的北方,其实更容易建立高质量的仓储。相比除湿降温,罩更容易加湿取暖,成本低,风险更低。
有长期存放普洱茶经验的茶友,一定会发现茶叶存放会有一段静默期(也叫尴尬期)。茶的成分很复杂。在长年累月的储存过程中,由于所含各种物质之间的转化周期不同,当它们不能相互支持时,茶的味道就会淡、淡、少、稀,甚至酸、杂。这个时候,当你喝茶的时候,你会发现,当你把它当成一种新茶喝的时候,所有的优点似乎都无声无息了,因此而得名。
在相对湿度70%左右、平均温度25左右、轻微通风的贮藏条件下,梯田茶叶的转化期约为七年,而其静默期约为三四年。但是在这种储藏环境下,古茶的转化期大概是五到六年,大约两到三年就会出现静默期。也就是说,静默期会出现在茶叶转化周期的一半左右。也有人称之为静音期,同样需要年份转换的红酒也有类似情况。
因为静默期是茶叶转化的周期性节点,只要静默期结束,茶叶的香气和滋味就会逐渐恢复。