绿茶常被称为“国饮”。长期以来，关于绿茶的功效众说纷纭，有瘦身减脂、抗衰老、改善消化、预防冠心病等等。近日，江苏省立医院心内科教授王连生主任医师带领的研究小组对绿茶的功效进行了临床研究，证明长期饮用绿茶确实可以预防冠心病，但对男性的保护作用优于女性。
王连生说，他们的研究团队从2008年开始了一项对照研究，他们收集了江苏省医院520名首次接受冠状动脉造影的患者喝绿茶的习惯和其他生活方式的信息。这些患者年龄在50至80岁之间，包括379名男性和141名女性。通过统计分析发现，喝绿茶可以降低冠心病的风险。此外，随着每月绿茶饮用量的增加，冠心病的风险逐渐降低。该研究成果发表在日本《循环杂志》上。
王连生告诉记者，绿茶研究的荟萃分析表明，饮用最高浓度的绿茶与降低冠心病有显著关系。如果每天喝一杯绿茶，可以降低10%的冠心病发病率。此外，随着喝绿茶年限的增加和开始喝绿茶年龄的降低，患冠心病的风险也逐渐降低。综合目前所有的数据，认为喝绿茶可以降低冠心病。
王连生介绍，冠心病是供应心脏本身的冠状动脉管壁上的动脉粥样硬化斑块导致血管狭窄而引起的心脏病。导致该病的原因有很多，高血压、高血脂、炎症等因素是导致该病最直接的“幕后黑手”。王连生说，首先，绿茶及其茶多酚具有降血脂、抗氧化、抗炎、改善血管内皮功能、抗血小板聚集、抑制斑块内新生血管形成、抑制血管平滑肌增殖和迁移的作用。其次，绿茶含有丰富的维生素，能强化毛细血管，增强血管的柔韧性、弹性和渗透性，预防动脉硬化。此外，绿茶的另一种成分咖啡因可以振奋精神，促进血液循环，放松支气管的肌肉，有助于预防冠心病。
在这项对照研究中，研究小组未能发现饮用绿茶可以显著降低女性患冠心病的风险。王连生解释说，这种情况和被调查的人数有关。接受调查的女性人数少于男性，女性的情况也比较特殊。女性的雌激素本身就有保护心脏的作用，绝经前患心脏病的可能性比男性小得多。所以绿茶对女性心血管系统的保护作用并不是那么突出。
在比较研究中，也有13个关于红茶的荟萃分析。结果表明，红茶与冠心病之间没有统计学上的显著关系，也就是说，喝红茶并不能达到预防冠心病的效果。这主要是因为绿茶和红茶的发酵程度不同。绿茶是完全发酵茶，发酵后成分会发生变化。很多地方喝红茶的习惯，比如加奶加糖，都不健康。
从健康的角度来看，绿茶几乎是理想的茶产品。王连生建议人们每天喝三杯左右。此外，由于绿茶中的咖啡因容易使人兴奋，使血压升高，高血压患者不宜喝太多、太浓的茶。刚开始喝茶的人，要遵循“适度、长期”的喝茶原则。只有少量喝茶，长期坚持，它们对心脏的保护作用才能更加明显。但是喝茶也需要因人而异，因为茶会影响身体对铁、钙、锌等矿物质的吸收。贫血患者、儿童和孕妇不宜多喝茶。另外值得一提的是，喝茶不宜太热，因为65以上的茶会大大增加患食道癌的风险。所以，4分钟之内一定不能用开水喝茶。连王胜也提醒广大患者，在培养良好的饮茶习惯的同时，也要避免不良的生活习惯。他们应该低盐低脂饮食，生活上戒烟戒酒，同时喝绿茶。从长远来看，将有效减少冠心病的发生。