白茶是我国六大茶类之一，是福建省的特种外销茶类。古代白茶是采自 白茶树的鲜叶制成的。据《大观茶论》载：白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄，崖林之间，偶然生出，虽非人力所可致，有者不过三、四家，生者不过一、二株……芽英不多，尤难蒸焙，汤火一失，则已变而为常品。
据报道，近年浙江省安吉县天荒坪乡南大溪村横坑坞有一白叶茶树，系清乾隆年间即有，其嫩叶洁白如玉，鲜叶除叶脉两侧是绿色外，余皆白。待春茶老后始白绿相间，至夏呈全绿，采制后产品称 安吉白茶.
传统白茶鲜叶采自适宜的茶树品种，以独特的 不炒不揉工艺制成，品质别具一格。传统白茶花色有白毫银针、白牡丹(含页眉、寿眉).
现代白茶又增加了新工艺白茶、福建雪芽和仙台大白。
白茶性清凉，自古民间认为可治热病，被海外侨胞视为珍品。
白茶外形素雅，毫心肥壮，叶张肥嫩，呈波纹隆起，叶缘垂卷，芽叶连梗。色泽灰绿或翠绿，内质毫香显露，叶鲜爽甜醇，汤色杏黄或澄黄，清澈明亮、叶底浅灰绿，叶脉微红。
白茶鲜叶原料除安吉白茶采用白茶树鲜叶外，传统白茶选用多毫的大叶品种，主要有政和大白茶、福鼎大白茶、福建水仙种、江西大面白等。传统白茶制法不炒不揉，因而汤色与滋味清淡。大叶茶品种茶树新梢叶毫肥壮，内含物丰富，成茶身骨重实，增加了茶汤滋味的浓度和耐泡程度。