紫芽茶是根据茶绿色嫩芽和叶的颜色特征而命名的一种茶。它是由带紫色嫩芽的茶树加工成的茶青而成的成品或半成品。
中国栽培的茶树，芽叶呈紫色的不多。除了栽培观赏茶树，有意识地栽培紫芽茶树就更少见了。全国代表品种主要有云南省农业科学院茶叶研究所选育的“紫娟”、浙江省选育的“苔香紫”、福建省选育的“大红袍”、“红芽佛手”等。
紫芽茶中花青素的含量远高于正常芽叶。花青素是茶多酚的一种成分。它的形成和积累与茶树的生长发育和环境条件密切相关。强光和高温能增加其含量，使茶芽和茶叶呈紫红色。紫茶中的脂儿茶素含量高于一般茶树，所以紫茶制成的晒青苦涩味重，汤色棕绿色，叶底(茶渣)靛蓝色。做成红茶，汤叶黑，质量差。所以，传统栽培技术的概念，对紫芽茶来说是比较排斥的。
目前市场上已经出现了用紫芽茶制作的产品。虽然味道苦涩，但现代科学研究发现，紫芽茶中含有的花青素对人体生理健康非常有益。花青素是一种水溶性植物色素，广义上属于黄酮类化合物。在美国，花青素主要用于保健品，具有减肥、抗衰老、抗辐射等保健功能。