鉴别一款茶的品质优劣，茶汤的评判是必不可少的过程。作为对品饮者影响最直接的茶汤，我们在评判时要注意很多方面的因素。
茶汤色泽与品质关系
首先，对茶汤而言，色泽是至关重要的。因为视觉接受的信息量远远高于其它感觉，所以冲完一杯茶时，最先感受到的是茶汤汤色，而汤色则与香气、滋味交相互映，也使我们对汤色有一个直观的判断：汤色暗淡甚至浑浊的茶大多香气滋味也不佳，汤色明亮的茶大多滋味也清爽。
红茶茶汤色泽的本质
从形成茶汤色的物质方面分析，茶汤色泽的差别主要是由于茶多酚的氧化程度(酶性氧化和自动氧化)的不同而有所差别。
红茶汤色主要由茶黄素、茶红素以及茶褐素三种成分构成。这些成分并非是单体，而是一系列化合物的总称。茶黄素呈橙黄色，是决定茶汤明亮度和艳度的主要成分；茶红素呈红色，是形成红茶汤色的主要物质，也是茶汤汤色浓度的重要组成。因此，“红艳明亮”多用于描述品质上佳的红茶。好的红茶汤色不能过浅，且必须明亮，甚至出现“金圈”，则代表了一款优质茶品。
红茶的制作须经过萎凋、发酵等核心过程，最先将鲜叶中的茶多酚酶促氧化反应形成茶黄素，茶黄素氧化聚合为茶红素，茶红素再氧化聚合为茶褐素，具体的生化过程要复杂的多。其中对品质至关重要的是茶黄素，它由9种化合物组成，占红茶固形物的1%-5%，它是形成茶汤收敛性的主要成分，其含量直接决定了茶汤的鲜爽度，也是形成茶汤中“金圈”的主要贡献者，对茶汤的亮度也起了重要作用。
光有茶黄素不足以形成“金圈”，还得有茶红素做陪衬，正如好花需要配绿叶。茶红素的组成更为复杂，其成分的分子量也远远大于茶黄素。红茶中茶红素的含量为6%-15%，对茶汤的甜醇起关键作用。
茶黄素与茶红素的比值是判断红茶品质的关键指标，如果比值过高，则茶汤虽然刺激性强，亮度好，但汤色不够红浓，形成不了“金圈”，而比值过低，则不够鲜爽，汤色不够亮，暗淡。当然有一些茶是不能以此评价的，如大吉岭红茶，发酵程度不高，茶汤刺激性强，汤色金黄明亮。而中国的中小叶种红茶茶黄素含量极低，但其突出的是其鲜醇，不求“浓强”，汤色远不及国外红茶那般艳丽，却有其自有的风格。