走进普洱茶的故乡，我看到了普洱茶生机勃勃的嫩芽，触摸了数十万年的老茶树，亲手炒揉了茶叶。我一遍又一遍地问茶店老板、茶农和茶叶专家：
“普洱茶到底是什么？“有人说，普洱府过去产的茶都叫绿茶、红茶、普洱茶。茶叶的样式有散茶和压成饼、砖、瓜的紧压茶。
有人说普洱茶是生茶和熟茶，包括紧压茶和散茶。
据专家介绍，普洱茶是由普洱市政府所辖区域内的云南大叶种晒青绿茶经发酵(包括自然发酵和人工后发酵)后，达到云南省普洱茶地方标准的散茶和紧压茶的总称。
在对普洱茶逐渐了解的过程中，自然发酵的普洱茶有一段时间频繁出现——1973年。
以普洱茶中的七子饼茶为例。1973年以前，普洱茶是用晒青绿茶压成饼茶的——也就是生饼。然后在储存和运输过程中，在周围环境的温湿度影响下，逐渐进行“自然发酵”，成为醇香的普洱茶。无论是唐宋时期传入吐蕃的将军茶，还是已有近200年历史的清末宫廷普洱茶，现在都是稀世珍品，都在储藏中。在马背上，它已经被风吹过，被雨淋过，被暴晒过，并在竹笋壳里进行包装。在湿度，闷热的草，野花，甚至骡马的体温等各种作用下，形成了那种具有云南元叶特殊风味，陈香味浓郁的普洱茶。