普洱茶的历史，究竟从什么时间算起，这无论在学术上还是在民间是一直有争论的。
又人认为应从神农氏“得荼”说起，其实那只是传说。
有人认为最早应从武王伐纣的商周时期开始，理由是《华阳国志》里有“丹漆荼蜜”作为贡品的记载，也许荼便是茶，但也只能说明那是关于中国茶的记录。
有人认为应从唐朝开始，这依据当然不是陆羽写的，茶圣肯定没见识过云南茶，写茶的是和陆羽同时代的樊绰，但樊绰写的只能说是云南茶，不能把普洱茶的帽子直接套在上面。如果牵强一点，我们可以说历史上的普洱茶，其实是所有滇茶的统一称呼，这就合理多了。以下文字我们也就顺理成章地可以称之为普洱茶的初期状态：