雄踞荆襄、坐断长江的刘表，真是易中天口中的“漂亮的草包”吗？
优质回答：我只能说很遗憾，刘表要是一个“草包”，那他怎么可以坐守荆州这么多年？他又是如何单枪匹马的平定荆州的？可能他的两个儿子确实不咋地，但是刘表本人还是可以的，如果看过他的一生经历，会认识的更加清楚一些。
党锢清流，匹马定荆州刘表年轻时受到过良好的儒家教育，实际上他是一儒生，他年轻的时候参加过太学生运动反对当时误国殃民的宦官集团，由此遭受打压，在东汉王朝第二次党锢之祸时受到讪议，被迫逃亡。这一跑就是好久，直到42岁时候，党锢被解除，刘表受到大将军何进的征辟，出任北军中候。刘表年轻的时候也是一个热血少年，但是终究被岁月改变了。
初平元年（190年），这一年刘表48岁，当时的荆州刺史王叡被孙坚所杀，董卓上书派刘表继任。刘表一个人只好赶往荆州，但是当时的荆州的形势不太好，大片割据一方的小霸王，江南的宗贼横行，袁术屯于鲁阳，割据荆州的南阳大郡。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，导致刘表无法直接上任。刘表只能匿名一个人骑着一匹马来到宜城，延中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁这些人支持刘表，同时蒯良为刘表定取荆州做了规划，
蒯良说：现在盘踞在南阳的袁术为人勇而无断，不用考虑，苏代、贝羽皆一勇之武夫，不足为虑。唯一要拿下那些江南宗贼首领，这些首领很多都很贪婪和残暴，他们的手下不是很听他们的话。我可以派一些人去示之以利，这些宗贼首领必定会来，到时候使君可以杀掉那些残暴的首领，安抚他们的部众，那么就可以得到这些兵力。同时也会让一州之人，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必定扶老携弱的跟随使君。等到了兵精粮足，就可以占据江陵为基地，北面防守住襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术这些人就是到了也无能为力。刘表听了之后，觉得很对。于是他让蒯越派人诱请宗贼首领五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。然后派人说降说降占据江夏的张虎、据守襄阳的陈生，至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。
而当时正值十八路诸侯讨伐动作，于是刘表对于袁术就没有表示。
镇守荆州，四方开战刘表完全控制荆州之后的第二年，袁术就让孙坚前来攻打荆州，当时的孙坚围住了荆州首府的襄阳城，但是刘表派黄祖乘夜偷偷出城，前去调集各郡的授军，黄祖率军想要返回襄阳时，孙坚迎击，黄祖败退，逃入岘山。孙坚乘胜连夜追赶，黄祖的部曲潜伏在竹林树丛之中，用暗箭将孙坚射死。同时刘表还切断了袁术的粮道，迫使袁术往东方迁徙。
兴平元年（194年），刘焉病亡，他的儿子子刘璋被拥立即位。刘表趁机派别驾刘阖策反刘璋的将领沈弥、娄发、甘宁，企图攻入益州，但是失败。
建安元年（196年），骠骑将军张济自关中出走南阳，攻打南阳郡的穰城，却中飞箭而死，他的部众由侄子张绣统领。刘表收降张绣，让他镇守屯兵宛城，抵抗曹操。在建安建安二年和三年期间，就是曹操南征张绣，但是被抵御住了，但是长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡背叛刘表，刘表遣兵攻围，打了很久都被攻下，这个时候北方爆发了战争，那就是“官渡之战”。
刘表平定张羡之乱后，张绣也投降了曹操，在此期间，曹操和袁绍的开战，刘表两个都不帮忙。其实这也是可以理解的，第一是张羡之乱，第二是袁绍相当于老大，曹操相当于老二，刘表相当于老三，他无论帮助那一个人对于自己都是不利的，袁绍胜了，一定会南下，曹操胜了也会南下，于是刘表陷入了两难。
在建安四年至八年间，刘表向南和交州牧张津开战，任命部属吴巨为苍梧太守。同时还派官员抢在朝廷前面夺取交州，但是失败了。
刘表去世，儿子投降曹操到了建安六年（201年），刘表五十九岁这一年，刘备前来投奔刘表，刘表安排他驻扎新野。建安十二年（207年），曹操远征柳城时，刘备建议刘表进攻中原，刘表没有同意，这也是刘表最后的机会。但是刘表大限已经到了，第二年就去世了。
建安十三年（208年），刘表去世，曹操领兵南征荆州，刘琮继任荆州牧。但是蒯越、韩嵩及东曹掾傅巽等人却游说刘琮归降曹操。
刘琮不想投降，对这些人说：“我和诸位共同据守荆州，传承父亲的基业，接着观望天下转变，难道不可以吗？”但傅巽等人铁了心要投降，他们说：“逆顺有大体，强弱有定势。我们以臣下抵抗朝廷，是叛逆之道；以新建设的荆州去对抗中原，必定是危险事；以刘备抵抗曹操，是不适当。三项都显得不足，想用以抵抗朝廷军队，是必定灭亡之道。将军觉得自己与刘备相比如何？”刘琮答：“不如。”傅巽趁机说：“如果刘备不能抵抗曹操，那么荆州就不能自存。但是刘备要是抵抗住了曹操，那么刘备就不再是将军的臣下了。希望将军不要再疑惑。”
刘琮于是下令投降曹操。至此刘表的基业全部灰飞烟灭。
其他网友观点我是海佑老师，我来回答。
刘表刘景升可以说是三国里面被误读的最重的人了，曹操与刘备青梅煮酒论英雄，刘备曾提到“有一人名称八俊，威镇九州，刘景升可为英雄？”而曹操听后微笑道“刘表虚名无实，非英雄也。”
在曹操眼里，刘表就是一个虚名无实之辈，虽身负盛名，但却没有什么真才实学。但这毕竟是演义里面所描述，和真实的刘表虽不能说大相径庭，却也差之甚远。各位看官试想一下，如果刘表没有真才实学，如何能在汉末乱世立稳脚跟，并且稳稳占据荆州长达数十年？
刘表出生于公元142年，相比于曹操、刘备等人，刘表的岁数也许大了点，但并不影响他在汉末乱世洪流中独树一帜。在那个诸侯并起英雄辈出的年代，刘表占据荆州不惧二袁，大败孙家父子，与曹操争雄互有胜负，仅仅这些战绩就足以说明，刘表并非有名无实之辈。
公元190年，荆州刺史被部下杨坚所杀，董卓为了稳定荆州局势便派遣刘表到荆州担任州牧。要知道刘表虽是汉室宗亲，却从未带兵打过仗，在40岁之前一心研究学问，可以称得上是一代大儒，此刻派刘表到荆州继任，也许董卓都没有什么自信心，并没有给刘表一兵一卒到荆州赴任。
在荆州错综复杂的政治情况下，就算是久经征战的将军估计也不能平定荆州局势。不料刘表一介文人到任之后很快便稳定了荆州的政治局势。
刘表深知荆州地方豪强势力强大，于是上任伊始便以宴会的名义召集荆州地方55位豪强来赴宴，在宴会之上突起发难，将55位豪强全部杀死，这样的雷霆手段震惊了荆州地方的多股势力，这位新上任的荆州牧，虽然是文人出身，但是心狠手辣，绝不是好惹的。
刘表在荆州站稳脚跟之后，便开始培植自己的势力，他先是联合了荆州最大的蔡氏家族和蒯氏家族，通过与这两个大家族联姻的手段获得他们的支持，东汉末年最讲究门阀制度，上任的地方官即便再有能力，得不到地方大士族的支持也不会长久，刘表联合蔡氏家族和蒯氏家族的这一手段让他迅速控制住了荆州。
刘表成为荆州之主之时，曹操还仅仅是一个小小的奋武将军，刘备还在公孙瓒手下当职，孙权还仅仅是一个九岁的孩童。
刘表的真正实力体现还要数他的治世之能，在当时诸多谋士看来，刘表似乎是暗弱之辈，诸葛亮评价其“不能守”，郭嘉评价其为“做谈客”，但刘表确实有能力统领荆州。孙坚被称为江东猛虎，但最终也死于刘表部下黄祖之手，当黄祖被孙策所擒时，刘表甚至不惜归还孙坚遗体换回黄祖，其驭下之力可见一斑。
刘表在时，蔡氏、蒯氏家族虽然势力庞大，但也不敢轻举妄动，对于荆州的诸多政事仍是以刘表为首，由此可见刘表在荆州有着极大的威信。
荆州这个地方在汉末三国时代，实在是兵家必争之地，荆州位于长江中下游的交通枢纽，北可以进攻中原，退可固守荆襄经济圈，东可夺江南，西可下巴蜀，实在是成就霸业必不可少的宝地，不知有多少人眼馋，但是在刘表的统治下，荆州在乱世中可谓是一片桃源之地，荆州少有战乱老百姓无不感恩戴德，甚至很多人口迁入荆州，就是为了寻求刘景生的庇护。
刘表死后，刘备的势力开始迅速庞大，三国鼎力的局面也开始形成，可以说如果刘表不死，荆州一定不会乱，荆州肯定也不会数次易主，成为兵家必争之地，饱受战乱之苦。
可以说刘表之死，是三国的一个转折点，正是因为刘表的死，刘备才能够崛起，曹操才敢南下，三国鼎力才得以形成。
也许因为年老的刘表比较懦弱保守，才给人们留下了刘表暗弱的印象，但其实刘表实在是汉末宗室不可多得的有能之人。
其他网友观点易中天敢称刘表是草包，不知道是谁给他的勇气。刘表年轻时参加太学生运动，被称为“八骏”之一，后来单骑入荆州，控制除南阳郡外的荆州七郡，后打败袁术所派的孙坚，将荆州八郡经营成一个乱世中的桃源，百姓丰衣足食，郡中名仕云集，后平荆南，染指交州，坐拥十万之众，以观曹袁成败，未能把握住机会，以争雄天下，所以后人对其评价偏低。当时人称曹操乃是治世之能臣，乱之世枭雄，借用这句话我们客观的评价刘表，他治理下的荆州是那时最富裕的地方，绝对可以称为治世之能臣，而在乱世之中，南方人心思定，类似于东吴，保土则齐心协力，却无心外出争霸，再加上曹操称雄北方，有天子在手占着大义，刘表也年纪大了，可能也本就有成就一番事业之心，却无称霸天下之意，以至于错过机会，其实诸葛亮的隆中对说不定最初是给刘表制定的，加上荆襄之地的人才和刘表的威望，他应该能比刘备的蜀国更强大。历史不能假设，刘表未能争霸天下，但其才能不可否认，他若是都是草包，那三国时期的人几乎都可以算作草包了。