红茶的感官质量特征介绍如下:
独特的加工工艺使红茶在内部物质组成上有别于其他茶叶,也形成了其独特的感官品质特征。“堆制发酵”是红茶加工的特色工艺,即在生茶揉捻或加水后,将湿坯堆制发酵。在微生物和湿热的作用下,多酚类物质经过一段时间的氧化,一方面鲜叶的绿色变成黄褐色;另一方面去除了涩味,使口感醇厚。
红茶因产地、工艺、销区人们喜好的不同而各有特色。笔者总结整理了我国不同产区红茶的感官品质特征,润润有光泽,福砖也要求“菇花茂盛”;湖南、四川、湖北的红茶汤色较淡,以“橙”色为主,云南、广西的红茶汤色较浓,以“红”色为主,这与茶叶原料的品种差异和后期的渥堆发酵程度密切相关。由于后发酵对多酚类物质的转化,世界各地的红茶基本上都形成了醇厚醇厚的口感,以及棕褐色的叶底颜色。
香气是判断茶叶品质的重要因素,而红茶的香气在很大程度上直接决定了红茶的品质和价格。同时,也有文献指出,香气物质本身具有一定的生物活性。比较不同地方红茶香气的感官特征,一般不认为是同一个“老香”,而是各有特色。比如湖南的“湘剑”有松烟香,福砖有“蘑菇香”;四川南边的茶有“油香”,西边的茶有“烟焦”。云南普洱茶(熟茶)强调一种特殊的“老香”;广西六堡茶的香气不仅醇厚,还有松烟和槟榔的味道。从某种程度上说,红茶香气特征的差异也是区分不同地方红茶品质特征的重要指标。
通过以上对比,排除散茶和紧压茶在外形上的差异,红茶的外观基本要求棕黑色油。石等人认为红茶特征香气的形成来自三个方面。第一,红茶的基本香气是由茶叶本身的芳香物质转化、异构化、降解、聚合形成的;二是微生物及其分泌的胞外酶产生的一些风味和香气,在堆积发酵过程中作用于各种底物;第三,是烘焙中形成和吸收的一些特殊香气。在此基础上,作者绘制了红茶特征香气的形成示意图(图1)。