普洱茶是以云南省某地区的云南大叶种晒青绿茶为原料，经过后发酵制成的散茶和紧压茶。从外观上看，熟茶是深红色或栗色，生茶是深绿色。
在制作普洱茶的过程中，有一道工序叫做堆酵，这是形成普洱茶品质特征最关键的一步，因为在这个过程中，普洱茶会产生许多对人体有益的微生物，比如黑曲酶，使普洱茶口感顺滑醇厚。从自然分类来说，没有经过堆制发酵的晒青绿茶成品，俗称普洱生茶。人工发酵制成的普洱茶，俗称普洱熟茶。
普洱茶生茶与熟茶功效的比较
从功效上来说，这两种茶都有很多保健作用。生茶主要可以清肠，有降血脂、提神、降血压、减肥等功效。适合年轻人。但生茶活性成分多，不适合容易失眠、感冒发烧、胃溃疡患者、孕妇等人群。熟茶可以降血脂、降血压、防止动脉硬化、防止便秘、利尿养胃。比较适合中老年人和胃寒的人。
普洱茶是熟的好还是熟的好？
有人认为普洱生茶浓郁，持久，保留了普洱茶的原味，所以比普洱熟茶好。然而事实并非如此，因为普洱茶品质的关键，也就是普洱茶的陈化和香气，是在最初的过程中。晒干或烘烤对这种品质的形成起着至关重要的作用，也决定了它能否变得更有价值。但这种最初的制作过程，既涉及生熟普洱茶，两者的区别就在于是否经过了渥堆发酵：因此，我们无法用这样的说辞来决定哪个更好。但不能一概而论是自然陈方还是抱堆工艺发酵，还涉及到储存条件、时间、堆发酵质量等。所以在没有具体处理的情况下，我们不禁判断是生的还是熟的。
生茶还是熟茶减肥效果更好？
普洱茶不管是生茶还是熟茶，都有减肥的作用，但是熟茶的效果更好。
生茶富含茶多酚，性凉，具有清热解暑、解毒止渴、生津止渴、消食通便的功效。熟茶发酵后，在酶的作用下，产生许多新的营养物质。因此，在普通茶叶的基础上，具有降血脂、减肥、降血压、抗动脉硬化、防癌、养胃护胃、健齿护齿、消炎杀菌、抗衰老等更多功效。不过夏天还是喝生茶好，熟茶容易上火。