铁观音是乌龙茶的极品，其品质特征是: 茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。
现在的铁观音受绿茶品饮区茶客们口味的要求，越来越讲飘香，发酵程度也越来越低，颜色也越来越绿。
茶品质不错的，应该可以闻到有奶香味或水果味（比如水蜜桃味）。发酵程度较低的清香型铁，茶汤大多黄绿色，一定要趁热品味，让茶汤在口腔里打几个滚再滑下去，好的铁的茶汤应该拥有像米汤那样粘稠感，应该发散出香甜的味道，咽下以后张开嘴呼吸都能感觉到甜香。
铁观音很要讲究香，但并非越香越好。香气好的铁观音多是生长在高海拔的山区，那里云雾多，日光漫射，紫外线强，茶叶积累较多芳香物质，茶叶嫩性强、厚柔软。
铁观音分为生茶（原半成品茶）和熟茶（成品茶）。前者为原料茶，未去梗、未烘焙，含茶多酚、茶单宁、茶氯酸较高。因此，一些生茶多带有点青涩味，这是正常的。避免这种味道的方法一是将茶去梗，然后经过烤焙，但不能急烤，要慢焙。二是将购买的新茶贮藏一个月左右再喝。
市面很多茶商把“带酸”作为质优铁观音的表现。其实，铁观音茶的风格与绿茶、红茶差不了多少，只不过在发酵过程中，有制作轻重之分，味道就发生了质的变化。绿茶不经过发酵工序，鲜香味较强；红茶发酵重，滋味甘醇。而铁观音茶巧妙的制作方法，介红、绿茶之间，令铁观音既有绿茶的清香和花香，又兼红茶的浓鲜醇甘。故此风味，由于茶区方言所致，因此说其酸味。
实之，不同品种、不同土地、不同工艺制作使茶有不同的香味。例如南线的正枞铁观音，香气馥郁清长，香中有味，味中有香；北线的正枞铁观音，香气鲜高甜爽，带有鲜乳味。前者是浓醇清活，后者浓厚滑爽。通常来说，好的铁观音茶香馥郁，其香型独特且留香较长，入口回甘带蜜味，这种独特的韵味，为“观音韵”，不能用“酸味”陈述。
近些年越来越多茶商开始回归传统，按照老工艺制作铁观音，重摇青重发酵，只品过寥寥几次，冲泡手法都一样，但茶汤明显味道更有层次，品尝过程中可以明显体会到茶汤表现出不同的味道，很奇妙。
1、器皿选择
建议选用功夫茶白瓷杯组，这样在冲泡时既可享受铁观音冲泡时清香飘逸的茶香，又可欣赏铁观音叶底在水中舒展的优美姿态与晶莹剔透的茶汤。
2、水温控制
冲泡铁观音的水温掌握是非常重要的，适合的水温有利于铁观音香气、滋味以及所富含的内含物的浸出。
茶区海拔高、品质上乘的铁观音要用近100℃沸水直接冲泡，才能散发出内含物质。普通的铁观音则可以将水温适当放低至95℃左右。
3、茶量多少
冲泡铁观音需要放多少茶叶呢？根据个人口味浓淡掌握。铁观音茶干建议放入7~8克即可连泡7次以上。作为铁观音世家，山国饮艺的明星产品--山国香，每泡净重8.35g，是钟爱铁观音人士的上选之品。
4、冲泡方法
冲泡前，可先用开水温杯一下，再放入7~8g铁观音干茶。进行温润洗茶后，为保护细嫩的茶叶表面的绒毛及避免茶叶在杯中激烈的翻滚，应沿着白瓷盖碗或玻璃杯的杯壁细细的注入水，可保证茶汤的清澈亮丽。
5、出汤时间
温润洗茶过后，第二次缓慢注入沸水，铁观音在杯中大约静置10秒，至倒茶水入杯之前（俗称“出汤”），保持约25~30秒即可。后期多泡时可将水重新加热至沸腾，再进行冲泡。
6、冲泡用水
宜选用优质矿泉水或山泉水冲泡，以软性水（低矿物质含量）为佳。这样更能激发铁观音的活性与鲜香。