绿茶有抗辐射、降胆固醇的作用。只有绿茶能使人患老年痴呆症的概率降低一半左右。这和绿茶中含有的儿茶素有很大关系。茶氨酸是一种抗氧化剂，是一种水溶性物质，容易扩散。
据美国最新报道《临床营养学期刊》，日本一项研究发现，每天喝两三杯绿茶，人患老年痴呆症的风险可以降低一半左右。
研究人员指出，绿茶具有抗辐射和降低胆固醇的作用，这一点早已为人所知。这项新研究主要关注70岁以上老人的认知。结果发现，70%的人说他们每天至少喝两到三杯绿茶，在这些人中老年痴呆症的患病率是最低的。相反，在每天喝一杯绿茶或根本不喝绿茶的人群中，患老年痴呆症的人更多，大约比前者多一半。
为什么会这样？研究人员解释说，这与绿茶中含有的儿茶素有很大关系。儿茶素是绿茶中茶多酚的主要成分，也是一种重要的抗氧化物质，能清除人体内有害的自由基，从而对预防和改善老年痴呆症的症状有很强的作用。更重要的是，茶多酚是水溶性物质，扩散性很强。因此，儿茶素可以顺利通过人体的生理屏障，到达中枢神经系统和全身其他器官，加强了其对老年痴呆症的预防作用。
研究人员还指出，每天喝三杯以上绿茶的老年人，不仅患老年痴呆症的几率较低，而且整体记忆力、注意力和语言运用能力也明显高于平时少喝绿茶或不喝绿茶的人。因为日本是一个喜欢喝绿茶的民族，有调查显示日本的老年痴呆症发病率明显低于欧美。
然而，研究发现，虽然红茶和乌龙茶属于同一类茶，但它们在预防老年痴呆症方面的效果不如绿茶。