红茶是发酵茶。发酵过程中，茶叶在氧化酶的作用下变成红色氧化物，成为红茶。
红茶性质温和，味道醇厚。没有绿茶那么苦，也没有乌龙茶那么浓。就是那种醇香溢于齿间，让人欲罢不能的茶。难怪它一直是西方国家最受欢迎的茶。
日本昭和大学医学研究发现，当红茶浓度达到5%时，可以彻底杀死口腔中的感冒病菌，其主要作用来自红茶中的儿茶素。这个消息对于喜欢红茶或者想找到简单方法预防感冒的人来说是个好消息。
除了预防感冒，红茶还含有多种营养成分，如多种水溶性维生素、丰富的微量元素钾和锰，以及一种黄酮类化合物。
红茶冲泡后，70%的钾可溶于茶水中。钾可以加强心脏的血液循环，减少体内钙的消耗。
因为红茶中含有的锰是骨骼结构不可缺少的元素之一，经常喝红茶也有利于骨骼强健。
研究表明，红茶含有一种黄酮类化合物，这种化合物的作用类似于抗氧化剂，可以预防中风和心脏病。美国一项新的研究表明，每天喝一杯红茶的人比不喝茶的人患心脏病的风险低40%。
研究发现，喝红茶有助于减缓冠状动脉疾病的病情，降低中风和某些癌症的几率。这项研究随访了50名心脏病患者。他们每天喝4杯红茶，外加一个月的白开水。结果表明，血管功能明显改善，这与控制血流和防止血栓形成的内皮细胞密切相关。不过，医生也指出，这并不意味着红茶可以替代药物。