绿茶是未发酵茶，分为散装绿茶和名优绿茶。散装绿茶是指炒绿茶、烘绿茶、干绿茶、蒸绿茶等普通绿茶。大部分是机械制造，产量大，质量中低档。根据鲜叶的嫩度，绿茶从嫩到老分为等级。一般有一到六六个等级，质量从高到低。
消费者在购买绿茶时，可以从茶形、色泽、干茶香气等方面进行鉴别。如果条件允许，他们还可以冲泡它，闻它的香气，尝它的滋味，观察它的汤色，以及老嫩的茶渣、颜色等。
高档绿茶通常指的是名优绿茶。鲜叶原料嫩或肥，出芽率高，一般一芽一叶或两片。外观为浅绿或翠绿色，有的因长满白毛而呈银绿色；香味嫩香，带花或香。汤色碧绿清澈，鲜爽爽口，回味甘甜。需要注意的是，名优绿茶是指具有一定知名度、外形鲜明、色泽鲜嫩、风味独特、品质优良的绿茶。一般以手工制作为主，产量比较少。
目前市场上比较典型的传统名优绿茶有西湖龙井茶、洞庭碧螺春、黄山毛峰、信阳毛尖茶等。绿茶的基本品质是清汤、绿叶。
绿茶鲜叶原料还比较嫩，以一芽、二叶或三叶为主，单叶较嫩，芽稍薄。外观以深绿色为主，白色较少；香气往往较高，汤色黄绿明亮，味道浓而不鲜。
低档绿茶鲜叶原料不嫩匀，芽少，以成熟展叶为主。外观黄略绿，常枯萎发白；香气低或重，汤色黄而微绿，味道淡而无味。